É inegável a crescente procura por produtos em segunda mão e que as preocupações com a durabilidade daquilo que se compra são tidas em conta aquando da tomada de decisão por um produto (que no imediato pode ser mais barato, mas que, como diz o velhinho ditado popular, pode “sair caro”). Com novas gerações mais sensibilizadas para as questões ambientais e de sustentabilidade, têm vindo a surgir muitos novos pais a abraçar a opção por fraldas reutilizáveis.
É que as descartáveis são uma das maiores fontes de poluição ambiental por plásticos e considerando apenas a UE, estima-se que sejam utilizadas, por ano, cerca de 33 mil milhões de fraldas de utilização única, produzindo cerca de 6,7 milhões de toneladas de resíduos. No meio de várias marcas internacionais com oferta de fraldas reutilizáveis, há uma portuguesa. Chama-se Pico Tango e foi criada pelas mãos da engenheira do Ambiente Inês Correia e do engenheiro mecânico Philip Mariath. «A ideia nasceu em 2020 com o nascimento da nossa segunda filha.
Com a primeira usámos fraldas reutilizáveis de vários modelos e materiais, mas sentimos que o mecanismo convencional de ajuste de “tamanho único”, para servir desde recém-nascido a toddler, poderia ser melhorado para aumentar a eficácia contra fugas, a durabilidade e o conforto da fralda no bebé», explica a directora-geral, que trabalhara oito anos na indústria da moda – o que lhe trouxera uma paixão pela engenharia têxtil – e vários anos em projectos de prevenção de poluição aquática. «Quando a nossa segunda filha nasceu em 2020, a mais velha tinha apenas 18 meses. Foi aí que começámos a criar protótipos e a testar nelas. Fizemos mais de 20 protótipos durante quase dois anos, com a fralda a acompanhar o crescimento delas, até estarmos 100% satisfeitos e lançarmos a Pico Tango», recorda Inês Correia.
A proposta que chegou, então, ao mercado distingue-se das restantes ofertas disponíveis pelo ajuste patenteado, que permite ajustá-la em bebés tão pequenos, como 3 kg até aos 15 kg, diz a responsável, salientando que permite, também, «uma absorção superior ao que há no mercado». E não menos relevante, como factor distintivo da Pico Tango, é o compromisso com a sustentabilidade. «Somos a única marca de fraldas reutilizáveis que usa têxteis com plástico marinho reciclado certificado pela Seaqual.» As capas impermeáveis são feitas de 100% poliéster reciclado de França e Espanha, e transformado em fio têxtil em Portugal. Os absorventes são feitos com algodão orgânico da Tanzânia (e transformado em fio têxtil em Portugal), e a camada de transferência é 100% Tencel, «um dos têxteis mais sustentáveis do planeta, ultra-respirável e macio ».
Trata-se da camada que está em contacto com a pele do bebé. «O Tencel liocel, proveniente da Áustria, é um dos têxteis mais ecológicos do planeta, por ser feito em ciclo fechado, reutilizando 99% da água, e usando solventes não tóxicos.» Acresce que, quer o algodão orgânico, quer o Tencel liocel, são não lixiviados, para minimizar o impacto ambiental na própria fábrica. «Cada vez mais os pais procuram fraldas reutilizáveis, sobretudo por razões ecológicas, mas também por terem cada vez mais consciência dos químicos a que os filhos estão expostos nas descartáveis.» Com este posicionamento, o público-alvo são pais e mães muito conscientes nas escolhas do dia-a-dia, incluindo na parentalidade. Segundo conta a fundadora, são tanto pais de primeira viagem, como no segundo ou terceiro filho, que já perceberam a quantidade de fraldas que uma só criança gasta, e que tratam o cocó por “tu”.
«Já são muito práticos nas rotinas.» É que, além do impacto ambiental, a opção por fraldas reutilizáveis permite uma poupança real na carteira. Segundo o exemplo que a marca criada por Inês Correia dá no seu site, um conjunto completo de 24 fraldas reutilizáveis Pico Tango, mais os custos de lavagem durante 2,5 anos, representa um terço daquilo que a família gasta em fraldas descartáveis no mesmo período. Ou seja, em vez de gastar cerca de 2.000 euros em fraldas, gastará apenas 600, por criança, em média, até ao momento do desfralde.
E se os custos baixam, as vendas seguem em sentido inverso: a procura pelos produtos da Pico Tango tem registado um crescimento anual, de 15% em 2024 face ao ano anterior, e previsões de crescimento este ano de 30%.
A ajudar ao crescimento estão os mercados externos, com o aumento da exportação a ser o maior contributo para o crescimento até Maio de 2025. Itália e Suíça são os principais mercados, tendo a Pico Tango retalhistas nestes países. E reconhecendo que há ainda muito por onde crescer em Portugal, a fundadora conta que os esforços, em termos de mercados externos, estão por agora concentrados na Suíça, Alemanha e França.
«A tendência é de crescimento global. Estados Unidos da América, Canadá e Austrália sempre mantiveram muitos adeptos de fraldas reutilizáveis, mesmo depois do “boom” das descartáveis nos anos 80. Na Europa são mais os países nórdicos que têm este conceito “normalizado” nas escolhas dos pais, mas o que se vê um pouco por todo lado é que há procura.» Em Portugal, a Pico Tango abriu a primeira pop store de fraldas reutilizáveis do País no NorteShopping em 2023, numa parceria com a Sonae Sierra, após ter ganho um concurso promovido pela Associação Portuguesa de Centros Comerciais. «Foi uma óptima alavanca para dar a conhecer a marca. A partir daí temos apostado em parcerias de revenda com lojas que partilham o mesmo conceito de sustentabilidade e ética na sua oferta», conta Inês Correia. Além da loja online, a marca pode ser encontrada na La Concept des Manjericas, em Lisboa, e na my Mini Moon, no MAR Shopping.
Participa também em feiras de sustentabilidade, como a Cidade do Zero, focada em promover marcas nacionais ecológicas. Lá fora, tem criado parcerias com lojas especializadas em fraldas reutilizáveis, como a Poropo, em Itália, e Stoffwindel Botschafterin, na Suíça. Em Itália, está ainda na Pannolinoteca, uma espécie de biblioteca de fraldas reutilizáveis em que as famílias podem alugar para experimentar vários modelos de fraldas reutilizáveis. O “best-seller” da Pico Tango são as fraldas reutilizáveis para bebé (com valores entre 24,65 e 29 euros, consoante a quantidade), apesar de entre a oferta se encontrarem também muda fraldas, sacos impermeáveis para transportar as fraldas, discos de amamentação reutilizáveis, fraldas reutilizáveis de natação e, mais recentemente, fraldas de natação para adulto (usando uma rede têxtil New Life, que é feita com 100% plástico reciclado). E sim, está nos planos da marca alargar a oferta para adulto.
A fundadora conta: «Fizemos um projecto-piloto de fraldas reutilizáveis de natação para adultos para os utentes da IPSS ALADI, e correu muito bem. Os utentes usam as instalações da piscina e jacuzzi com as fraldas Pico Tango.» Com duas crianças pequenas em casa, desde o primeiro dia da marca, ao longo desta jornada de construção da Pico Tango, foram muitos os desafios encontrados pelos fundadores. Inês Correia destaca que, para além do desenvolvimento de produto, tiveram de aprender tudo aquilo que diz respeito ao marketing, uma vez que não tinham qualquer formação na área.
«Nenhum de nós tinha background comercial ou sequer uma conta de Instagram pessoal. Tivemos de aprender tudo do zero, incluindo a comunicar com o nosso público! Ainda hoje estamos a navegar nessa aprendizagem.» Mas esta é uma viagem de muitas milhas que a Pico Tango se compromete a fazer, com a produção sustentável e ética sempre à vista e como principal argumento face aos principais concorrentes, as fraldas descartáveis.
