Fim de uma era: Quiksilver, Billabong e Volcom fecham todas as lojas nos EUA
O mundo do surf, skate e snowboard perdeu três das suas principais referências no retalho físico. Todas as lojas da Quiksilver, Billabong e Volcom nos Estados Unidos vão encerrar. A decisão surge após a Liberated Brands, operadora das marcas, ter apresentado um pedido de falência no tribunal de Delaware.
Mais de 100 lojas irão fechar nas próximas semanas. A empresa atribuiu a situação à inflação, às taxas de juro elevadas e à mudança nos hábitos de consumo, que levaram os clientes a preferir concorrentes mais baratos e rápidos, como as cadeias de fast fashion.
“Os consumidores podem agora comprar roupa mais barata e recebê-la em poucos dias. Isso mudou completamente o mercado”, afirmou Todd Hymel, CEO da Liberated, nos documentos do pedido de falência.
A Authentic Brands Group, proprietária das três marcas, afirmou que as lojas estavam “sobredimensionadas” e localizadas em espaços desatualizados e com fraco desempenho. Para a empresa, a venda dos produtos através de retalhistas especializados, lojas de departamento e plataformas online será uma solução mais eficiente.
Durante a pandemia, a Liberated Brands viu as suas vendas crescerem e investiu fortemente na expansão. Entre 2020 e 2022, o número de lojas aumentou de 67 para 140. No entanto, o fim do isolamento trouxe desafios: os custos subiram, a procura diminuiu e as marcas perderam espaço para concorrentes que oferecem produtos a preços mais baixos e com maior rapidez na entrega.
As receitas da Liberated cresceram de 350 milhões de dólares em 2021 para 422 milhões em 2022, impulsionadas pelo crescimento do comércio eletrónico e pela procura por vestuário desportivo. No entanto, com o regresso das compras presenciais e a ascensão do fast fashion, a empresa começou a enfrentar dificuldades.
Apesar do encerramento das lojas, as marcas continuam no mercado. A Authentic Brands Group já está à procura de um novo operador para dar continuidade à produção e distribuição dos produtos. As peças deverão continuar disponíveis em lojas especializadas, grandes redes de retalho e plataformas online.
O fim das lojas físicas marca uma mudança significativa para os fãs destas marcas, que durante décadas foram símbolos da cultura dos desportos radicais. A relação com os clientes passará agora a ser feita principalmente no digital e em pontos de venda de terceiros.
O encerramento das lojas das três marcas é mais um sinal da transformação do mercado. Grandes cadeias como a Macy’s e a Kohl’s também anunciaram fechos de lojas em 2025. De acordo com a Coresight Research, mais de 15 mil lojas deverão encerrar nos Estados Unidos este ano.
No final de 2023, a Authentic Brands Group retirou à Liberated Brands o direito de operar as marcas na América do Norte, devido a atrasos no pagamento de royalties. Os direitos foram entretanto transferidos para novos operadores, e a Liberated apresentou um pedido de falência, listando mais de 100 milhões de dólares em dívidas e garantindo um empréstimo de 35 milhões para financiar o processo.