Publicar nas redes sociais várias vezes por dia torna-nos mais propensos à raiva

Um estudo revela que a utilização intensiva do X, Instagram ou TikTok predispõe a elevados níveis de irritabilidade, especialmente entre os jovens. As discussões exaltadas e a necessidade de descarregar mensagens nas redes sociais são um fenómeno bem conhecido dos utilizadores, 60% das pessoas no mundo que têm acesso à Internet. Aqueles que, por detrás de um ecrã, publicam diariamente – e várias vezes por dia – no Instagram, no X, no Facebook ou no TikTok, podem ser propensos a desenvolver maiores sentimentos de raiva. É o que sugere um novo estudo publicado na revista JAMA Network Open.

Roy Perlis, diretor do Centro de Saúde Quantitativa do Hospital Geral de Massachusetts, nos EUA, e a sua equipa de investigação realizaram um inquérito online a 42 597 adultos norte-americanos entre novembro de 2023 e janeiro de 2024. Os cientistas analisaram a frequência de utilização das redes sociais, o número de publicações por dia e a frequência de acompanhamento de notícias e informações políticas, utilizando um teste concebido pelos cientistas para medir a irritabilidade.

O inquérito mostra que as pessoas que utilizam regularmente estas plataformas têm maior probabilidade de se sentirem zangadas ou irritadas, especialmente as que publicam várias vezes por dia, que representam 16,2% da amostra. A escala da experiência indica que os inquiridos que navegam nas redes sociais “mais do que uma vez por dia” obtiveram uma pontuação 1,43 pontos superior à dos que não o fazem. E os inquiridos que as utilizam “a maior parte do dia” obtiveram mais 3,37 pontos.

Em particular, os utilizadores do X e do Tiktok que passam mais tempo nas plataformas obtiveram níveis elevados de raiva. “Não podemos concluir do nosso estudo que a utilização das redes sociais torna as pessoas mais irritáveis. O que sabemos é que existe uma relação entre a irritabilidade e a interação com estas plataformas”, afirma Perlis, autor principal do estudo. Os resultados do inquérito, segundo a sua equipa, sugerem que as consequências da utilização das redes sociais no mundo real “merecem um estudo mais aprofundado”.

As discussões frequentes entre os utilizadores, independentemente da sua filiação política, estão igualmente associadas a reacções de raiva. Em contrapartida, aqueles que se limitaram a seguir apenas os acontecimentos actuais apresentaram uma diminuição moderada dos níveis de raiva.

Embora o estudo não aborde o grau de dependência dos indivíduos, o investigador principal salienta que há certamente inquiridos que utilizam as redes sociais com assiduidade. Simone Digennaro, professor associado do Departamento de Ciências Humanas, Sociedade e Saúde da Universidade de Cassino e do Sul do Lácio (Itália), acredita que, até certo ponto, se trata de uma espécie de “duplo efeito”.

“É possível que as pessoas que têm mais probabilidades de ter este tipo de respostas utilizem mais as redes sociais e que isso afecte a sua saúde”, diz este consultor na área da pedagogia e dos novos media, que não esteve envolvido no inquérito. As redes sociais, na opinião de Digennaro, amplificaram problemas que já fazem parte da sociedade. “É algo que precisamos de compreender, porque não é completamente claro”, acrescenta.

As plataformas digitais constituídas por grandes comunidades de desconhecidos têm um impacto significativo na saúde mental. Outros estudos relacionaram a sua utilização com níveis mais elevados de ansiedade ou depressão, mas a irritabilidade “merece uma caraterização mais detalhada”, defendem os autores do estudo, que deverá ser analisado em maior profundidade.

Ignacio Morgado, professor do Instituto de Neurociências da Universidade Autónoma de Barcelona, explica que “as pessoas que frequentam as redes sociais ou lêem todo o tipo de imprensa procuram que as suas ideias sejam reafirmadas. É o chamado viés de confirmação”, explica o investigador, que não participou no estudo. As mensagens no mundo digital são rápidas e concisas, o que reforça as interações, sejam elas positivas ou negativas.

Segundo Morgado, que não se surpreende com os resultados do estudo, as pessoas dão mais relevância às notícias que confirmam suas ideologias. “As pessoas deixam-se levar por uma ou outra informação breve. Vão à procura de uma coisa e acabam por se deter noutras coisas que não têm nada a ver com ela”, acrescenta. Por outro lado, salienta que uma menor exposição às redes pode obviamente atenuar as reacções de raiva.
Quanto mais velho se é, menos se fica zangado

Existem também diferenças em relação à idade dos inquiridos. Hilario Blasco, diretor geral da EMOOTI Emotional Wellbeing, sublinha que o impacto é menor nas idades mais avançadas. “Os adultos com mais de 65 anos da amostra têm menos irritabilidade, o que é expetável porque estão menos expostos”, diz o especialista, que não participou na investigação.

Digennaro também destaca esse ponto do estudo. Em 2024, ele realizou uma análise sobre o uso das redes sociais em adolescentes, mas para o pesquisador é importante observar tanto as novas gerações que estão crescendo com a tecnologia quanto os adultos. “Para a faixa etária mais velha o impacto é menor e isso porque eles têm uma distinção clara entre a vida real e as redes sociais”, diz.