Situationship, Woke ou Karaoke: algumas das palavras inglesas que marcaram a história dos últimos 90 anos

O British Council, organização do Reino Unido para as relações culturais e oportunidades educativas, apresentou English Language Evolution, uma coleção de 90 palavras inglesas que marcaram as últimas nove décadas, no âmbito do 90.º aniversário da sua fundação.

A coleção foi elaborada através de um processo que combinou métodos computacionais e curadoria especializada realizada por Barbara McGillivray, uma das principais especialistas em linguística computacional e humanidades digitais, e professora no King’s College de Londres. A seleção destaca os desenvolvimentos sociais, culturais, tecnológicos, políticos e ambientais que moldaram a língua desde 1934 (ano da sua fundação) até 2024.

“Consideremos e-book ou doomscroll: são palavras que ilustram o quanto a tecnologia alterou as nossas vidas. Mas não é só a tecnologia que está a influenciar a linguagem. As mudanças sociais e culturais são igualmente fascinantes. Palavras como interseccionalidade e telhados de vidro refletem conversas importantes sobre equidade e representação, moldando a mudança tanto quanto a descrevem”, garante Barbara McGillivray.

Do calão e novas terminologias, às mudanças no significado das palavras, a língua reflete o nosso mundo em evolução. A lista do British Council reflete temas como a ascensão do inglês global; a influência da ciência e da tecnologia na língua; a interseção do entretenimento e da língua; a igualdade, a diversidade e a inclusão; o impacto da COVID-19 na língua inglesa, ou a língua que falamos, a língua que ensinamos.

Por exemplo, sabia que a palavra “karaoke” surgiu pela primeira vez em inglês em 1977, com o significado “orquestra vazia” em japonês? Tendo surgido como um passatempo musical no Japão, rapidamente se espalhou a nível mundial e tornou-se um fenómeno global. Foi introduzido pela primeira vez em inglês pelo Japan Times, descrevendo esta tendência emergente na sociedade japonesa, que mais tarde ganhou popularidade no Ocidente.

Já a palavra “woke” adquiriu um novo significado em 2014. Inicialmente descrevia uma maior consciencialização das injustiças sociais e raciais, tendo começado por ser um termo positivo, que caracterizava a consciencialização de um indivíduo para questões raciais e a discriminação. No entanto, com a crescente polarização política, “woke” ganhou uma conotação negativa e é agora frequentemente utilizado de forma pejorativa para descrever pontos de vista considerados demasiado liberais.

A palavra “situationship” é mais recente. Foi popularizada em 2017 para descrever uma relação que é mais do que uma amizade, mas não chega a existir um compromisso, descreve um namoro moderno influenciado pelas aplicações. Criado pela jornalista Carina Hsieh na revista Cosmopolitan, o termo ganhou força com o aumento da importância das aplicações de encontros. Em 2023 foi selecionada como Palavra do Ano da OED, sendo considerado como um estatuto de relacionamento pelo Tinder em 2022 e viu um aumento na utilização no TikTok, destacando a sua relevância e controvérsia na atual cultura de encontros.

Outras palavras que marcaram a história nos últimos 90 anos são, por exemplo, “staycation”, “doom scrolling”, “artificial intelligence”, “rizz” ou “edgelord”.