Portugal: Palco de grandes eventos

A Podium Events surgiu em 2001 para organizar a Volta a Portugal em Bicicleta. Ao longo de quase duas décadas atravessou fases complicadas, com crises e a mudança de accionistas, até ser adquirida pela MART (Mar- -Ar-Terra, Lda.), em 2014. Aí permanece até hoje com um novo rumo traçado. A Podium passou de uma empresa cujo foco residia na capacidade logística/desportiva e operacional para se tornar numa empresa de Marketing Desportivo e serviços. «Temos que primar pela boa imagem, promoção, comunicação e qualidade das experiências. Só assim se asseguram os essenciais apoios e vendas de inscrições, tudo o resto vem depois», explica Vasco Empis, managing partner da Podium Events.

Desde 2014 têm sido feitos investimentos para assegurar melhorias ao nível da organização e da comunicação. A par disso têm diversificado a oferta para reforçar a empresa com outras valências e em simultâneo reduzir a dependência da Volta. Um caminho que tem sido trilhado sempre em torno do desporto, do turismo desportivo e da promoção territorial. Ainda assim, apesar das mudanças que foram ocorrendo, a Volta a Portugal em Bicicleta mantém-se como o principal evento da MART/Podium e Stream Plan, que organiza outros 11 eventos.

«Foi também criada uma agência de viagens, Stream Plan, para gerir as nossas necessidades e potenciar as vendas associadas aos nossos projectos que geram “income” na área do turismo desportivo», conta Vasco Empis.

A empresa conta com um núcleo duro de 12 pessoas (com os três sócios fundadores: Vasco Empis, José Carmona Santos e Luís Ribeiro Soares), onde se incluem pessoas com variadas valências. Entre estas encontra-se Duarte Pinheiro de Melo, que conta com 25 anos de experiência como director Criativo em agências entre Portugal e Espanha, assim como António Queiroz, médico dentista de formação, que se tornou praticante apaixonado de ciclismo, que foi pioneiro na organização deste tipo de provas em 2013.

Graças a uma equipa competente nos bastidores, este núcleo da equipa de gestão tem conseguido implementar a estratégia desenhada com sucesso. «Nas provas chegamos a ter mais de 700 pessoas a trabalhar, todas geridas em equipas que são coordenadas por estas 12», salienta. «Optámos por ter uma equipa sénior, que valorizamos e que permite assegurar uma estrutura relativamente leve, mas competente. Só assim é possível atravessar fases difíceis como esta em que nos encontramos sem grandes percalços e aproveitar para afinar e melhorar para o futuro.»

Com um volume de negócios na ordem dos três milhões de euros, nos anos mais recentes, a Podium não esconde que 2020 será um ano atípico. «Todos os eventos para profissionais e de bilheteira foram adiados para 2021. No caso da Volta houve a impossibilidade de passar em mais de metade dos municípios. Em Junho ainda não se sabia como iria progredir a pandemia e praticamente todas as cidades recusaram a passagem da Volta por questões sanitárias», conta o managing partner da Podium Events.

Na Podium Events estão até a aproveitar esta fase para investir em melhorias e novos produtos «que têm gerado um cash flow simpático », garante, lembrando que se dedicaram a melhorar todas as plataformas digitais dos eventos para preparar o arranque em pleno em 2021.

O sucesso prendeu-se com o maior foco na venda do projecto Bike-Roads, que consta na identificação dos melhores percursos para ciclismo, catalogação numa plataforma digital, onde se incluem todas as necessidades de um ciclista que pretende “pedalar” nessa região. No site pode-se escolher o destino e tem-se os percursos em formato digital (GPX ou outros) para descarregar para os aparelhos de orientação e treino. Pode-se escolher tendo em conta altimetria, distância, melhores datas, horários, hotéis onde ficar, locais para assistência e a sinalização ao longo do percurso para ajudar na orientação. Incluíram ainda a venda de serviços de agenciamento, desde voos para Portugal a transporte, hotéis, entre outros.

Em cima dos locais onde está implementado o projecto Bike Roads organizam os eventos Riders Challenge, onde o atleta escolhe o dia, a hora, a companhia e as vezes que pretende participar numa janela de tempo. Por exemplo, no Riders Challenge da Serra da Estrela, um atleta inscreve-se online, acede aos três percursos incluídos, tendo de os fazer num determinado período de tempo, ficando a organização com os tempos e, no final, atribuindo uma classificação. Assim participaram largas centenas de atletas, sem ajuntamentos. O município beneficia com a venda de dormidas sem esgotar capacidades, que actualmente são reduzidas. «Os municípios comentaram que preferem este tipo de dinâmicas a provas de dois ou três mil ao mesmo tempo, que acabam por pernoitar noutros locais por falta de capacidade hoteleira para todos na região em simultâneo», explica Vasco Empis.

Já o projecto Ride Across Portugal, em ciclismo amador, é uma prova que atravessa Portugal em sete dias, para um limite de 75 atletas amadores, que reconhecem a qualidade de serviço oferecido, desde a escolha de percursos, paisagens, hotéis e experiências.

No ciclismo profissional, a Volta a Portugal – o segundo maior evento regular em Portugal – é o grande cartão-de-visita da Podium Events. Desde o início desta gestão, o principal objectivo tem sido assegurar uma maior exposição da prova e das marcas envolvidas. «Em seis anos o valor mediático passou de 48 para 107 milhões de euros, assegurando retornos mediáticos na ordem dos 15/1 aos principais patrocinadores. Rácio imbatível por qualquer outra modalidade», garante.

De maneira a promover a ligação aos distritos onde a Volta passa foi criada a Academia da Volta, que visita as escolas e está presente nas partidas e chegadas com instrutores e bicicletas. Os objectivos passam pela promoção das valências da bicicleta, das boas práticas ao nível de nutrição e de um desporto com potencial de profissionalismo.

A Volta a Portugal tem fortes parceiros estratégicos, audiência garantida (presencial ou via plataformas TV e digital) e meios logísticos sofisticados com elevada tecnologia (avião, satélite, helicóptero, entre outros) e uma vasta equipa de broadcasting televisiva.

O responsável lembra que este ano ficou claro que estes tipos de eventos se podem realizar sem pôr em causa a saúde pública e a dos participantes. «Realizaram-se dezenas de corridas em segurança. Sem prejuízo dos patrocinadores, organizadores e da modalidade. Tratam-se de eventos muito importantes na motivação da população. Especialmente no interior, onde não existe a oferta regular de festas, concertos, entre outros.» Ainda em 2020, a Podium reinventou-se e criou eventos corporate em várias modalidades outdoor, com um número reduzido de participantes e cumprindo todas as normas de segurança da DGS. Os Corporate Sport Days são programas de dois dias para praticar padel, vela, bicicleta ou surf, tendo almoço incluído.

Também as provas tipo Ride Across Portugal, ao longo de 800 quilómetros, que desafiam não só a forma física dos participantes mas também os seus sentidos na descoberta da diversidade, da cultura e da história de todo um país, numa semana plena de emoções, de convívio e de ciclismo, poderão ser organizadas em 2021, caso não seja obrigatória quarentena nos países de onde venham os participantes. Aliás, a iniciativa homónima no Algarve permitirá desfrutar de um evento por etapas planeado para ciclistas amadores, vivido dentro do ambiente de uma prova Pro Series, enquanto partilham a experiência com o Pro Tour e as principais equipas e ciclistas internacionais presentes na Volta ao Algarve.

Já as corridas de atletismo e Granfondos deverão ser mais difíceis de realizar, na perspectiva de Vasco Empis. Ainda assim, para Lisboa está previsto o Granfondo Lisboa – uma prova integrada nas comemorações de Lisboa Capital Europeia do Desporto 2021 – e a Lisbon Eco Marathon -, a única maratona realizada integralmente dentro da cidade de Lisboa. Para 2021 está prevista ainda a Subida à Glória, uma prova de bicicleta à noite na Calçada da Glória, também em Lisboa. Na Serra da Estrela também existirá a Granfondo, num desafio que oferece a oportunidade aos praticantes e amantes de ciclismo de viverem por dentro as emoções e o desafio das etapas de alta montanha. Ainda para 2021, no que respeita ao Bike Roads e o Riders Challenge são para aumentar fortemente os bons percursos cicláveis do continente e ilhas.

Apostas Corporate

Ao nível corporate, a Podium Events conta apresentar cada vez mais e melhores almoços nos locais de chegada da Volta a Portugal. Estes juntam-se aos três concertos gratuitos para a população, à noite durante a Volta, onde existe sempre uma área reservada onde é servido um cocktail/jantar e bar aberto durante o espectáculo. Todas as provas têm a opção de almoço no final (Show Cooking).

Mais informações: https://www.podi1.com/