OpenAI e SpaceX ameaçam destronar TikTok, como startup mais valiosa do mundo
A corrida ao trono da empresa em fase de arranque mais valiosa do mundo está a decorrer. A chinesa ByteDance, empresa-mãe do TikTok, é actualmente o maior unicórnio, mas a SpaceX, a empresa espacial de Elon Musk, e a OpenAI, que está a emergir como um dos líderes mundiais da inteligência artificial (IA), estão ambas na disputa.
Três empresas que se movem em áreas tecnológicas como as plataformas de conteúdos digitais, a exploração espacial e a inteligência artificial (IA), que estão a registar fortes avanços e com enorme potencial de crescimento.
A OpenAI acaba de lançar uma ronda de financiamento de 6,5 mil milhões de dólares (cerca de 5,89 mil milhões de euros), o que valorizaria a empresa em cerca de 150 mil milhões. Esta nova avaliação é quase o dobro da anterior, de 86 mil milhões, que foi estabelecida em Fevereiro passado na oferta de compra dos trabalhadores.
De acordo com a Bloomberg, a nova ronda está a ser liderada pela Thrive Capital, e envolverá a Microsoft, o maior accionista. No processo, a Apple e a Nvidia, que poderá investir 100 milhões, também estão em conversações para entrar.
Dentro desta efervescência financeira, o impulsionador da tecnologia ChatGPT está também a negociar 5 mil milhões de dólares em financiamento bancário através de várias linhas de crédito.
A SpaceX também tem estado muito activa financeiramente este Verão. A empresa de Elon Musk lançou uma oferta de acções para empregados e gestores no final de Junho com uma avaliação do grupo de 187 mil milhões de euros, acima dos 161 mil milhões de euros fixados numa transacção, em Dezembro de 2023.
No entanto, ambos ainda estão abaixo da ByteDance que, em Dezembro de 2023, lançou uma oferta de recompra de acções nas mãos de investidores que avaliaram a empresa em 240 mil milhões de euros.
O proprietário da TikTok também está envolvido numa actividade de financiamento muito intensa. A empresa está a negociar com os bancos um empréstimo de 9,5 mil milhões de dólares (8,5 mil milhões de euros), o maior empréstimo em dólares, no mercado asiático, fora do Japão.
Neste processo, a ByteDance conta com o apoio do Goldman Sachs, do JP Morgan e do Citigroup, que actuam como coordenadores.
O top 5 das startups é completado pelo gigante dos pagamentos Stripe, controlado pela Sequoia, que está avaliado em cerca de 62,9 mil milhões de de euros, e pela empresa asiática de moda Shein, avaliada em mais de 65 mil milhões. Ambas as empresas sondaram a possibilidade de uma IPO, mas até à data não se concretizou.
Seguem-se o grupo britânico de serviços financeiros Revolut, avaliado em 45 mil milhões; a americana Databricks, avaliada em 43 mil milhões; a empresa retalhista americana Fanatics, com 31 mil milhões; a empresa tecnológica australiana Canva, com 25 mil milhões; e a Epic Games, criadora do popular jogo Fornite, com 23 mil milhões.
Entre as grandes startups europeias, para além da já referida Revolut, encontram-se a empresa de software alemã Celonis, avaliada em 11,6 mil milhões de euros, e o fornecedor de alojamento britânico Global Switch, no valor de 9,9 mil milhões de dólares.
Na luta pelo topo do ranking, a já referida ronda de financiamento da OpenAI, no valor de 5,8 mil milhões de euros, é também uma das maiores do ano. A operação concorre com outras transacções como a realizada pela xAI, uma startup de inteligência artificial também controlada por Musk, que levantou 5,8 mil milhões de euros, em Maio, de grupos de investimento como a Sequoia, Fidelity e Valor Equity Partners.
Durante o primeiro semestre do ano, o mercado norte-americano assistiu a seis rondas de financiamento superiores a mil milhões de euros, cinco das quais em startups do segmento da inteligência artificial.
Após essa data, entre os negócios mais notáveis, destaca-se a ronda de financiamento de mil milhões de euros da Safe Superintelligence, um laboratório de investigação de IA liderado pelo co-fundador da OpenIA, Ilya Sutskever, e pelo investidor Daniel Gross. O negócio, que avaliou a empresa em 3,5 mil milhões deeuros, envolveu a Sequoia, a DST Global e a Andreessen Horowitz.
Enquanto isso, entre os negócios europeus mais notáveis em 2024 estava a startup francesa de IA Mistral, que arrecadou € 600 milhões numa avaliação de quase € 6 mil milhões. A startup alemã Helsing, especializada em software de defesa, fechou uma ronda de financiamento de 450 milhões de euros antes do Verão, com uma avaliação de cerca de 5 mil milhões de euros, enquanto o neobanco britânico Monzo angariou cerca de 400 milhões de euros.
Os candidatos a ser as maiores empresas em fase de arranque estão na mesa. Entretanto, os mercados financeiros aguardam que estas empresas iniciem a sua viagem até à bolsa, uma das principais vias utilizadas pelos investidores, gestores e trabalhadores para venderem as suas acções. Será um momento de novos recordes nas transacções de IPO.