Nokia pronta para se ligar à Lua: a primeira rede móvel 4G lunar será lançada em 2025

A Nokia concluiu a integração do seu Sistema de Comunicações de Superfície Lunar (LSCS) no módulo de aterragem Athena, parte da missão IM-2 da Intuitive Machines. Prevista para ser lançada do Centro Espacial Kennedy na primeira metade de 2025 (não antes de final de fevereiro), a missão levará a primeira rede 4G até ao polo sul lunar.

A Nokia revelou que foram tomadas várias precauções durante a instalação para garantir que a tecnologia, desenvolvida pela Nokia Bell Labs, possa realizar, de forma segura, a viagem de 384 mil quilómetros) até à Lua e “sobreviver ao lançamento e aterragem, além de funcionar de maneira otimizada na superfície lunar”, informou o fabricante em comunicado.

Com um contrato adjudicado pela NASA em 2020 no âmbito do programa Tipping Point, o objetivo é criar infraestruturas tecnológicas que apoiem as missões Artemis e, no futuro, expedições a Marte. A rede incluirá uma estação base LTE no módulo Athena e antenas integradas em dois rovers, que se conectarão automaticamente ao chegar à Lua, transmitindo dados e imagens quase em tempo real.

Um dos focos da missão será procurar e analisar gelo lunar, um recurso essencial para a produção de oxigénio e combustível para futuras missões espaciais. Os rovers deverão ainda explorar áreas como o Shackleton Connecting Ridge e um cratera próxima, utilizando a rede 4G para garantir a comunicação contínua com a Terra.

Para Thierry Klein, presidente da Bell Labs Solutions Research, este projeto comprova que as redes móveis podem transformar a comunicação fora do planeta Terra. “Assim como revolucionaram a forma como comunicamos na Terra, não há razão para que não possam fazer o mesmo noutros mundos”, afirmou.