Luta contra a pirataria no futebol deita abaixo milhares de sites legítimos

Durante quase duas semanas, milhares de internautas espanhóis viram páginas inesperadamente em baixo, enquanto os seus proprietários e utilizadores não tinham uma explicação clara. Até que descobriram que o futebol e uma guerra aberta entre empresas milionárias poderiam ser os responsáveis pela perturbação. Por detrás do bloqueio esporádico e aleatório de centenas de milhares de sites Web espanhóis está o culpado do costume: a pirataria, neste caso das transmissões de futebol.

Os direitos de autor têm provocado confrontos incríveis entre as empresas tradicionais protegidas pelos tribunais e as multinacionais digitais. O caso recente mais emblemático foi a intenção do Tribunal Nacional de Espanha de encerrar o Telegram, em março. Este caso é diferente, mas os protagonistas são equivalentes: uma empresa com direitos valiosos, a LaLiga; uma enorme empresa americana de serviços digitais, a Cloudflare; e um campo de batalha cada vez mais complexo, onde o equilíbrio entre privacidade e segurança provoca contínuos jogos de gato e rato entre autoridades e criminosos.

No país vizinho, o choque entre a LaLiga e a Cloudflare é total, o jornal EL PAÍS mostra como o funcionamento da Internet liga muitos mais níveis do que o esperado. A LaLiga, que gere o campeonato espanhol de futebol, diz que a Cloudflare “lucra conscientemente com atividades ilegais relacionadas com a pirataria”. A Cloudflare acusa a LaLiga de “acreditar erradamente que os seus interesses comerciais devem prevalecer sobre o direito de milhões de pessoas a aceder à Internet”.

O que aconteceu exatamente

No domingo, 9 de fevereiro, após o dérbi entre o Atlético e o Real Madrid, a LaLiga publicou um comunicado a avisar que tinha desativado a “plataforma de pirataria em direto DuckVision”, no qual citava a Cloudfare. Os utilizadores começaram a ligar os pontos: as falhas de Internet tinham de ser por causa disto. Embora ninguém o tenha negado, é difícil saber porque é que tudo explodiu agora.

Fontes da Vodafone explicaram ao EL País que, tal como outros operadores, em ocasiões como esta, recebem uma lista de IPs (endereços de Internet) que têm de bloquear porque, aparentemente, a partir deles estão a ser distribuídos jogos ilegalmente. Esta capacidade de bloqueio instantâneo baseia-se numa decisão do Tribunal de Barcelona de 2022.

Em setembro de 2023, a Cloudflare introduziu um mecanismo chamado ECH que, a favor da privacidade do utilizador, “impede as redes de bisbilhotar os sites que um utilizador visita”, segundo a própria empresa, obscurecendo ainda mais a informação que antes não era fácil de obter.

Quando LaLiga alerta a Cloudflare para tomar medidas contra uma determinada atividade (da casa), a empresa de serviços digitais por vezes não é tão rápida como LaLiga gostaria. “Embora a Cloudflare não possa retirar conteúdos da Internet se não os alojar, dispomos de processos bem definidos para gerir os abusos e ajudar os titulares de direitos a contactar os fornecedores de serviços que podem tomar medidas eficazes”, responde a Cloudflare.

Há um problema adicional. A Cloudflare tem dezenas de servidores com IPs em Espanha que direcionam para centenas de milhares de páginas. A LaLiga parece ter-se fartado de perseguir os maus da fita em todos os cantos da Internet e optou por esmagar diretamente o negócio da Cloudflare. É assim que a empresa descreve a decisão da LaLiga, que também confirma ao EL País que mantiveram conversações. “A Cloudflare utiliza endereços IP partilhados para gerir a sua rede, o que significa que milhares de domínios podem ser associados a um único IP. Outros governos da Europa já reconheceram este problema e concluíram que o bloqueio de IPs é contrário à neutralidade da rede”, afirma a empresa. Tínhamos avisado a LaLiga de que o bloqueio dos endereços IP da Cloudflare teria um impacto desproporcionado nos utilizadores legítimos. Também nos oferecemos para colaborar e procurar soluções para combater qualquer abuso. Eles ignoraram a nossa proposta e optaram por encerrar os sítios Web legítimos”.

A LaLiga tem, obviamente, uma visão diferente: A Cloudflare está a esconder deliberadamente os criminosos por trás dos seus IPs. “A LaLiga solicitou repetidamente à Cloudflare que pusesse termo a esta atividade cúmplice com organizações criminosas, sem obter uma resposta favorável. A LaLiga não toma posição contra o acesso gratuito à Internet, mas pede medidas e toma acções controladas contra organizações que lucram com actos ilegais e criminosos, utilizando empresas legais como escudo digital.

O problema para a LaLiga em toda esta guerra é que a Internet funciona muito depressa. Quando a ordem de encerramento chega, os criminosos já mudaram o sítio Web e é preciso começar tudo de novo: bloquear um domínio é fácil, mas também é fácil mudá-lo de sítio. Quando a LaLiga quer notificar a Cloudflare, os piratas já estão noutro sítio. O EL PAÍS conseguiu aceder a uma página da Duckvision a partir de Espanha com um domínio diferente. E embora o canal principal do Telegram esteja fechado, não deve ser muito difícil para eles abrirem outro.

Pela primeira vez, esta guerra clandestina tornou-se viral nas redes. As empresas afetadas resolveram os seus problemas mudando de operador. Mas receberam uma avalanche de chamadas e e-mails dos seus clientes. 

A Movistar, a Orange, a Digi e a Vodafone responderam às questões colocadas pelo diário espanhol e todas dizem que cumpriram a lei, mas que a lei pode ser cumprida de várias formas.

As queixas dos utilizadores afetados foram dirigidas a todas estas empresas. Mas a Movistar, neste caso, é também uma plataforma que transmite os jogos do campeonato espanhol no Movistar+.

Num comunicado, a LaLiga aponta também responsabilidade à Google e às VPN que contornam os bloqueios: “Esta é uma das principais alegações feitas pela LaLiga contra as grandes empresas tecnológicas, porque participam no processo de pirataria de sinais, devido aos seus enormes benefícios económicos, e devido à sua insuficiente colaboração na luta contra a fraude, razão pela qual são consideradas participantes na pirataria.”

Trata-se de uma alteração à totalidade de um sistema global que é difícil de mudar a partir de um único país. O EL PAÍS questionou a Google sobre as queixas da LaLiga. A resposta foi um mero link sobre “como o Google combate a pirataria”.

Hoje em dia, as alternativas para os utilizadores são muito maiores e se uma empresa impedir a utilização quotidiana da Internet, haverá simplesmente outra. “O seu direito a ganhar dinheiro não está acima do direito de outra pessoa a ganhar dinheiro. É um tiro no pé. Eles pensam que podem fazer o que quiserem, que a LaLiga manda e o resto cumpre. Se isto for normalizado, a Movistar deixa de ser uma opção para qualquer pessoa”, acrescenta.