Apertar um botão e ver “os dois lados da mesma história”. LA Times introduz IA nas notícias

Patrick Soon-Shiong, proprietário do Los Angeles Times, anunciou planos para incorporar um “medidor de polarização” alimentado por inteligência artificial na cobertura do jornal.

Soon-Shiong, o bilionário da biotecnologia que comprou o Los Angeles Times em 2018, fez os comentários num podcast apresentado pelo comentador conservador Scott Jennings, que em breve se juntará ao conselho editorial do LA Times.

A medida proposta é a mais recente controvérsia a abalar o jornal, que sofreu uma onda de despedimentos e demissões sob o controlo de Soon-Shiong. Mais recentemente, o proprietário impediu o jornal de apoiar a democrata Kamala Harris nas eleições presidenciais, provocando indignação em muitos responsáveis.

O “medidor de preconceito”, disse Soon-Shiong, será integrado nos artigos para que “alguém possa compreender, à medida que o lê, que a fonte do artigo tem algum nível de preconceito”.

Soon-Shiong revelou num comunicado que estava a “construir silenciosamente” a ferramenta de IA “nos bastidores” e expressou a sua esperança de a lançar em janeiro próximo.

Os seus comentários rapidamente suscitaram uma resposta do sindicato que representa muitos dos funcionários da redação do LA Times. “O proprietário do jornal sugeriu publicamente que a sua equipa tem preconceitos, sem oferecer provas ou exemplos”, lê-se no comunicado.

Acrescenta: “Os nossos membros – e todos os funcionários do Times – cumprem um conjunto rigoroso de diretrizes éticas, que exigem justiça, precisão, transparência, vigilância contra preconceitos e uma busca séria para compreender todos os lados de uma questão. “Estes princípios de longa data continuarão a orientar o nosso trabalho.”

O recente anúncio do “medidor de polarização” surge numa altura em que Soon-Shiong manifestou, nas últimas semanas, o seu desejo de incluir vozes mais conservadoras na secção de opinião do jornal.

“É claro que precisamos de fazer renascer a organização e permitir que opiniões divergentes e todas as vozes sejam expressas… sejam da esquerda, da direita ou do centro”, disse em Novembro. “Isto não será fácil, mas estou empenhado em fazer com que isto aconteça e em ajudar a curar a nossa nação dividida através de uma plataforma que permita o discurso civil.”

Na semana passada, anunciou que Jennings iria integrar o conselho editorial do LA Times.

Num comunicado, Jennings disse que planeava “representar os americanos que acreditam que são frequentemente ignorados ou mesmo ridicularizados nos meios de comunicação tradicionais e aplaudir a medida do Dr. Soon-Shiong para trazer equilíbrio ao conselho editorial”.

Esta decisão desencadeou uma onda de assinantes que cancelaram as suas assinaturas, raiva do pessoal e demissões de alto nível na publicação, incluindo o recente vencedor do prémio Pulitzer, Robert Greene, e Harry Litman, colunista sénior de assuntos jurídicos da página de opinião do Times .

Num comunicado divulgado na quinta-feira, Litman disse que a sua demissão foi um “protesto e uma reação visceral contra a conduta do proprietário do jornal, Dr. Patrick Soon-Shiong”.

“Soon-Shiong tomou várias medidas para forçar o jornal, apesar das fortes objeções da sua equipa, a uma postura mais simpática para com Donald Trump”, disse. “Dados os riscos existenciais para a nossa democracia que acredito que o segundo mandato de Trump representa, e as provas de que Soon-Shiong está a bajular o presidente eleito, são repugnantes e perigosas.”