Grupo SATA: Última chamada para os Açores

Com uma história que remonta a 1941, a SATA é a companhia aérea mais antiga do País em continuidade de operação. Ao longo destas últimas décadas, a companhia contribuiu para “abrir” os Açores ao mundo. Foi este, de resto, o desígnio que esteve na sua génese – na altura, sob a designação de Sociedade Açoreana de Estudos Aéreos – e é este o sentido da missão que tem acompanhado, desde então, a gestão das duas companhias aéreas do grupo.

Mais de oito décadas volvidas, o posicionamento do grupo comprova que esse desígnio está a ser cumprido, não só ao nível da conectividade aérea com o exterior, mas garantindo também a cobertura em todo o mercado açoriano, ao longo do ano inteiro, a preços acessíveis. «As companhias aéreas do grupo asseguram a acessibilidade ao arquipélago nos 365 dias do ano, servem as nove ilhas e são responsáveis por 80% do tráfego internacional que chega aos Açores», salienta Sandro Raposo, Chief Operating Officer (COO) da SATA Holding.

O arquipélago dos Açores é o principal ponto de partida e de chegada da frota das duas companhias aéreas que compõem o grupo. A SATA Air Açores mantém as ligações às nove ilhas do arquipélago, com a oferta de cerca de 550 voos inter-ilhas por semana, no pico da estação de Verão. Tem à sua responsabilidade o transporte de passageiros e de carga entre as nove ilhas dos Açores.

A Azores Airlines é a única companhia aérea que liga todos os aeroportos do continente português ao arquipélago dos Açores, oferecendo voos de Faro para Ponta Delgada e do Porto para Ponta Delgada e Terceira durante todo o ano, sendo que a partir de Lisboa voa com destino às cinco portas de entrada no arquipélago, a saber: as ilhas de São Miguel, Santa Maria, Terceira, Faial e Pico. No continente europeu, para além de Portugal Continental, a transportadora liga os Açores (São Miguel) às cidades de Paris, Milão e Barcelona ao longo de todo o ano, e acrescenta Frankfurt e Bilbau, a partir de Abril e durante o período de Verão IATA.

A companhia aérea tem ainda uma operação consolidada a partir dos Estados Unidos da América e Canadá, para as cidades de Boston e Toronto, rotas que opera há mais de duas décadas e às quais juntou a operação regular, e de ano inteiro, para Nova Iorque e Montreal. Além destas, voa ainda entre os arquipélago dos Açores, Madeira e Cabo Verde. A rede da Azores Airlines reforça também as possibilidades de ligação entre os destinos situados nos continentes europeu e norte-americano, mediante uma breve escala nos Açores.

A operação das companhias aéreas do Grupo SATA tem acompanhado o aumento da procura pelo destino Açores. Só no ano passado, a SATA Air Açores e a Azores Airlines transportaram um total de mais de 2,5 milhões de passageiros. «Têm sucessivamente quebrado os recordes atingidos no ano anterior. Este comportamento só pode confirmar a atracção pelo destino Açores, que se mantém, e reafirma a posição das companhias aéreas SATA enquanto primeira escolha para quem procura descobrir este arquipélago tão singular», reitera Sandro Raposo.

CONSOLIDAR A OPERAÇÃO

Depois de mais de um recorde batido no ano passado, o Grupo SATA encara 2025 como um ano de consolidação da operação de ambas as companhias aéreas do grupo, por forma a oferecer um serviço cada vez mais eficiente, a preços competitivos, e a atribuir um crescente poder de escolha aos passageiros. «As companhias centralizam a operação no arquipélago dos Açores, que é um destino único, com enorme potencial, para o qual voam há quase oito décadas, conhecendo-o como nenhum outro operador aéreo», frisa o COO da SATA Holding.

Este será também, para o Grupo SATA, um ano de compromisso e enfoque na sustentabilidade financeira. No início do ano, a administração do grupo apresentou um plano de sustentabilidade com 40 medidas para aplicar ao longo do ano. «O plano de sustentabilidade traçado recentra esforços na redução de custos, no incremento da eficiência operacional e da reestruturação dos serviços de suporte, pelo que o esforço irá no sentido da consolidação e da melhoria do desempenho global», sublinha Sandro Raposo.

O plano de sustentabilidade em curso traduzir-se-á em mudanças visíveis para os passageiros, nomeadamente ao nível do conforto e de toda a experiência de voo. As companhias aéreas do Grupo SATA investiram na modernização das suas aeronaves, o que se tem reflectido no conforto a bordo. Para além da performance mais económica das aeronaves e a redução de emissões que promovem, os interiores das cabines foram repensados com o objectivo de proporcionar um ambiente acolhedor.

Além disso, a transformação do serviço comercial, que está em curso, pretende proporcionar mais flexibilidade ao passageiro, com uma crescente oferta de serviços adicionais, que este poderá escolher consoante o tipo de viagem que pretende realizar.

Em termos de operação internacional, o objectivo do grupo para 2025 passa por continuar a consolidar a operação da Azores Airlines nos mercados de valor acrescentado, em particular os EUA. «O mercado norte-americano tem sido o de maior crescimento nos últimos anos, e a aposta nesta região mantém-se. As perspectivas para o Verão continuam a indicar uma procura crescente pelos Açores, e, até ao momento, não há sinais evidentes de uma inversão na tendência de aumento de tráfego registada nos últimos anos. No entanto, face à incerteza política mundial e à sua potencial influência nos mercados, mantemos uma abordagem atenta e prudente, acompanhando de perto a evolução da procura», refere o COO da SATA Holding.

Para consolidar a operação do grupo nos mercados onde está presente, é fundamental um trabalho de promoção consistente e permanente. Nos últimos anos tem-se intensificado o investimento nas plataformas digitais, tendo em conta o seu alcance. Além disso, valoriza-se a organização de um momento de contacto e promoção em que há maior proximidade com os operadores e agentes parceiros, designadamente através da organização de viagens de familiarização com o destino, que se concretizam com a cooperação de agentes promotores nos vários destinos onde opera. «Tendo em conta a dimensão da operação e a estratégia de consolidação das apostas dos últimos anos, as companhias aéreas SATA marcam presença em todos os mercados em que operam e estabeleceram parcerias com agentes promotores em cada destino, considerando-os um elo essencial, tendo em conta o conhecimento profundo que têm de cada mercado», confirma o responsável.

APOSTA NA SUSTENTABILIDADE

O Grupo SATA reforça ainda o comprometido com a sustentabilidade do destino Açores. Reconhecido como o “Melhor Destino Sustentável da Europa” e, pelo segundo ano consecutivo, o “Melhor Destino Aventura do Mundo” pela World Travel Awards, a sustentabilidade é um tema incontornável para o arquipélago dos Açores. Por seu turno, as companhias aéreas SATA foram pioneiras em Portugal na obtenção da certificação ambiental EInVA da IATA, o que comprova a importância que a questão tem merecido do seio da organização.

Sendo o arquipélago dos Açores o principal destino das companhias aéreas do Grupo SATA e a base da sua operação, passou a ser uma prioridade alocar tempo e recursos para garantir a implementação de medidas transversais às diversas áreas e às empresas do grupo, que permitirão alcançar um conjunto de objectivos essenciais à sustentabilidade ambiental e que acautelem outros objectivos de desenvolvimento sustentável. «As empresas do Grupo SATA acompanham as linhas estratégicas definidas para o desenvolvimento do sector do transporte aéreo e do turismo nos Açores. Manter um crescimento consistente e sustentável, preservar o maior activo do arquipélago, que é a sua exuberante natureza, preservar o equilíbrio entre o crescimento do negócio e o ambiente e o bem-estar social são as linhas orientadoras da SATA e da generalidade dos parceiros que actuam no sector do turismo e do transporte aéreo nos Açores», conclui Sandro Raposo.

Este artigo faz parte do Caderno Especial “Turismo”, publicado na edição de Fevereiro (n.º 343) da Marketeer.