Firefly Aerospace vai lançar Falcon 9 com 10 instrumentos científicos da NASA para a Lua
A Firefly Aerospace prepara-se para fazer história com o lançamento da sua primeira missão lunar, batizada de “Ghost Rider in the Sky”. A missão, que utiliza o Blue Ghost Lunar Lander, está prevista para dia 15 de janeiro, a bordo de um foguetão Falcon 9 da SpaceX, a partir do Complexo de Lançamento 39A no Centro Espacial Kennedy da agência, na Flórida.
A missão integra a iniciativa CLPS (Commercial Lunar Payload Services) da agência e da campanha Artemis. O projeto ambicioso terá uma duração de 60 dias e tem como destino Mare Crisium, uma bacia de 480 quilómetros localizada na face visível da Lua, no setor nordeste.
Com alimentação a energia solar, o Blue Ghost irá transportar 10 instrumentos científicos e tecnológicos da NASA para recolher dados essenciais sobre o espaço profundo e os ambientes lunares. O objetivo final é viabilizar o transporte de cargas maiores e mais pesadas, abrindo caminho para futuras missões tripuladas na Lua.
De acordo com Ryan Watkins, cientista do programa na NASA’s Exploration Science Strategy and Integration Office, a missão representa “um passo crucial para compreender melhor a estrutura interna da Lua, a magnetosfera da Terra e testar tecnologias que aprimorarão tanto missões robóticas quanto humanas na superfície lunar”. Durante os 45 dias iniciais, que incluirão várias órbitas ao redor da Terra e da Lua, e os 14 dias (um dia lunar) na superfície, vão ser realizados várias experiências científicas e demonstrações tecnológicas.
Outro foco será o estudo da adesão do pó lunar a diferentes materiais e o uso de eletromagnetismo para mitigar ou prevenir a acumulação de pó em componentes mecânicas. Estas investigações são fundamentais para garantir o sucesso de futuras missões.
O local de aterragem em Mare Crisium foi cuidadosamente selecionado para evitar grandes anomalias magnéticas na superfície lunar, que poderiam interferir nas medições das cargas úteis. “Esta decisão permite obtermos dados mais precisos e confiáveis”, explica Watkins.
Com o apoio da Firefly Aerospace e da SpaceX, esta missão não apenas marca um marco para a exploração espacial comercial, mas também representa um passo significativo na expansão do conhecimento humano sobre a Lua e o espaço.
A cobertura ao vivo do lançamento será transmitida no NASA+ com eventos de pré-lançamento já iniciados na segunda-feira, 13 de janeiro. Poderá consultar todos os horários no site da NASA.