CNN enfrenta processo por difamação de mil milhões de dólares

A CNN está sob escrutínio enquanto um processo de difamação de mil milhões de doláres movido pelo veterano da Marinha Zachary Young se desenrola no 14º Tribunal Judicial da Flórida. Young alega que um segmento de novembro de 2021 no programa The Lead with Jake Tapper o retratou falsamente, a ele e à sua empresa, como participantes numa operação de “mercado negro” para evacuar afegãos durante a caótica retirada dos EUA do Afeganistão.

No centro da controvérsia está a alegação de que a reportagem da CNN não só deturpou as suas ações, como prejudicou gravemente a sua reputação e o seu modo de vida.

A reportagem em questão descrevia em pormenor o recurso a contratantes privados que cobravam taxas elevadas para ajudar os afegãos a fugir ao controlo dos talibãs. Young, que dirige a Nemex Enterprises, uma empresa de transportes sediada na Flórida, alega que a sua fotografia foi mostrada durante a emissão, juntamente com cânones que faziam referência ao “mercado negro”, levando os telespectadores a associá-lo a atividades ilegais.

A ação judicial argumenta que esta implicação era falsa e difamatória.

Inicialmente, a CNN emitiu um pedido de desculpas em direto depois de Young ter manifestado as suas objecções, afirmando que a estação não tinha intenção de sugerir o seu envolvimento num mercado negro. Apesar disso, Young avançou com uma ação judicial, pedindo mil milhões de dólares de indemnização.

À medida que o julgamento avança, as comunicações internas da CNN tornaram-se um ponto fulcral. Mensagens divulgadas entre jornalistas incluíam alegadamente comentários depreciativos sobre Young. Os e-mails também sugerem que a história possa ter ido para o ar sem uma verificação rigorosa dos factos, o que levanta questões sobre a supervisão editorial.

A ação judicial coloca a CNN numa posição difícil, com a possibilidade de testemunho de pessoal-chave da rede, incluindo executivos e jornalistas. Para Young, o caso representa uma luta para recuperar a sua reputação. Para a indústria dos media, é uma chamada de atenção para o delicado equilíbrio entre uma reportagem sólida e a responsabilidade ética de evitar danos.