Era uma vez…um Ferrero Rocher

Parece que estiveram lá a vida toda. Juntamente com o torrone, os Polvorones e o vestido de Pedroche. Mas não. Ferrero Rocher nasceu em Itália em 1982. A esfera de chocolate gotelé, o creme de Nutella e o coração de avelã seduziram o paladar dos portugueses.

Na verdade, o invólucro dourado e a ‘saia’ castanha já fazem parte das decorações de natal de muitas casas e é um dos presentes mais trocados na época.

Mas de onde vem o doce preferido do Natal, o chocolate mais vendido no mundo? Para conhecer a história da Ferrero Rocher, é preciso primeiro conhecer a da família Ferrero. Mais particularmente a de Michele Ferrero, criador da marca Nutella e dos seus descendentes pasteleiros.

No livro ‘Michele Ferrero: Partilhar valor para criar valores’, o jornalista Salvatore Gianella fala sobre os marcos de uma humilde ninhada pasteleira italiana que acabou por criar um dos maiores empórios alimentares do mundo.

Um conglomerado que reúne marcas como a Kinder, Nutella, Tic Tac, Ferrero Rocher ou Mon Chéri.

Pobre Chocolate

Na primeira biografia publicada sobre a vida do promotor do mais famoso creme de avelã, açúcar e cacau do planeta, é narrado o percurso da família Ferrero durante gerações.

A história começa numa loja de chocolates na pequena cidade italiana de Alba, situada na região de Piemonte. Estávamos em 1946 e o ​​​​patriarca do clã, o mestre pasteleiro Pietro Ferrero, estava tão desesperado como qualquer artesão no pós-guerra. Devido à devastação da Segunda Guerra Mundial, o chocolate tornou-se um bem escasso e inacessível para a maioria.

Por isso, juntamente com a mulher Piera, começou a idealizar aquilo a que chamaria o “chocolate do pobre”. Fê-lo misturando cacau com pasta de avelã e açúcar para criar um creme para barrar no pão a que chamariam Pasta Gianduja. O precursor da Nutella.

Conseguiu assim criar um produto barato e local. A região do Piemonte, famosa pelas suas avelãs, foi o local ideal para levar a cabo este plano de democratização do chocolate. Camponeses, trabalhadores e famílias que há muito tempo não saboreavam os seus doces preferidos tornaram-se clientes frequentes da pequena padaria dos Ferreros. Além disso, começaram a distribuir os seus produtos pelas lojas e padarias da região.

Infelizmente, Pietro Ferrero não pôde aproveitar muito do seu sucesso, pois morreu apenas três anos depois, em 1949. Nessa altura foi o irmão, Giovanni, que ficou encarregue de continuar o negócio. Embora tenha sido o seu filho, Michele, a expandir muito mais o legado.

Embora muito jovem, Michele já tinha experiência na venda do produto da família em camião e na função de representante. Por isso, estava de olho no local e até no nacional. Aos 24 anos e com o tio responsável pela logística, conseguiu focar-se na inovação. Tal como o pai, estudou novas fórmulas que aplicou.

Aos poucos, a família começou a contratar mais funcionários, a abrir oficinas e lojas na região de Piemonte. Os Ferreros criaram à sua volta um motor económico que teve impacto na demografia da região. O empresário começou a construir colónias e a criar uma comunidade em torno da sua empresa.

Camponeses, operários, entregadores e artesãos. Todos faziam parte de uma cadeia crescente, que na década de 1950 contava com quase 500 pessoas empregadas.

Foram mais de uma década de muito trabalho, mas o prestígio ainda estava para vir. Numa ação arriscada, mas necessária, Michele Ferrero quis tentar a sorte fora do seu país. O destino escolhido foi Hesse (Alemanha) onde abriu uma fábrica em 1956. O empresário decidiu adaptar o seu produto ao gosto alemão, contratando funcionários e mestres pasteleiros alemães.

De Itália para o Mundo

Esta fábrica alemã tornou-se o outro equipamento da Ferrero, juntamente com a fábrica de Alba. O empresário viajava constantemente entre os dois países e continuava a procurar rotas do seu produto para o resto da Europa. Os seus produtos passaram a ser vendidos em países como França, Holanda, Bélgica ou Espanha.

Embora nessa altura Michele Ferrero vivesse para o seu negócio, já tinha conhecido a mulher que viria a ser a mulher da sua vida, María Franca Fissolo, com quem se casou em 1962. A década de 1960 trar-lhe-ia outras grandes alegrias, desde um ano mais tarde nasceria o seu primeiro filho, Pietro. Em 1964, o seu segundo filho, Giovanni, viria ao mundo. Uma outra filha, feita de cacau e avelãs em vez de carne e osso, nasceria quase ao mesmo tempo que a mais nova da família. Esta é a Nutella, a neta da massa Gianduja criada pelo pai na oficina Alba. Ficou mais fácil de espalhar, mais cremoso e com uma fórmula melhorada e adaptada ao paladar infantil. Para o tornar mais comercial, começou a vendê-lo numa cuba colorida e a direcionar o marketing para as famílias com crianças.

Com a sua produção industrializada, a Ferrero tornou-se um empório que no início da década de 1970 empregava mais de 3 mil pessoas. Produziram em Itália, Bélgica, Alemanha e França. A multinacional começou mesmo a vender nos Estados Unidos.

Em 1968 lançaram o Kinder Chocolate, seguindo as normas do mercado que os orientavam cada vez mais para o público infantil. Um ano depois, lançariam um produto que nada tem que ver com chocolate:

Doces Tic Tac. Em 1974 criaram o ovo Kinder, mais uma vez um sucesso nas prateleiras.

Na década de 1980, os Ferrero já eram bilionários. Com uma fortuna equivalente hoje a 500 milhões de euros. Em parte, deviam isso ao baby boom.

Único Herdeiro

Mas os gulosos não são apenas infantis. Esta premissa foi o germe do Mon Chéri, um chocolate licoroso lançado pela Ferrero no mercado em 1956. Os maiores triunfos no mundo do chocolate chegariam com Ferrero Rocher em 1982. Tal como tinha feito o pai, Pietro Ferrero, Michele queria converter um produto de luxo em algo acessível.

Criando uma confeção com um aspeto sofisticado e elegante a um preço não exorbitante. Ferrero Rochers tornou-se o detalhe por excelência para os amantes, a centelha das ocasiões especiais. Através de campanhas publicitárias que se intensificaram no Natal, atingiram facilmente o nível emocional.

A terceira geração de Ferreros, Pietro e Giovanni, contribuiu largamente para esta expansão. Os filhos de Michele Ferrero entraram formalmente na empresa em meados da década de 1980. Depois de ocuparem vários cargos de gestão sénior e de provarem o seu valor, o pai nomeou-os CEO da empresa em 1997.

No entanto, uma amarga tragédia mudou o destino da família dos padeiros. Em 2011, Pietro Ferrero morreu vítima de um ataque cardíaco enquanto andava de bicicleta por uma aldeia na África do Sul. Foi casado com Luisa Strumia, mãe dos seus três filhos.

Em 2015, Michele Ferrero morreu aos 89 anos. O filho Giovanni tornou-se o único proprietário de um império que fatura mais de 15.000 milhões de euros anuais e que conta com mais de 45.000 trabalhadores a operar em 170 países.

Atualmente, é o homem mais rico de Itália, com um património líquido de 37 mil milhões de euros. Casado com Paola Rossi e pai de dois filhos, Michele e Bernardo, é o sucessor do doce e delicioso legado do seu avô Pietro.