Dono dos jornais britânicos Mirror, Express e Star revela que edição em papel será deficitária em 2031

Jim Mullen, presidente executivo da Reach, proprietária dos título Mirror, Express e Star, diz que os seus títulos impressos se tornarão deficitários dentro de seis a oito anos, mas que a sua crescente estratégia digital os salvará do encerramento. A notícia é avançada pelo The Guardian.

O presidente executivo da Reach, que detém mais de 100 marcas noticiosas, incluindo o Manchester Evening News, o Birmingham Mail e o Liverpool Echo, revela que, apesar do cenário se adivinhar cinzento, pretende continuar empenhado na impressão, mesmo quando as operações se tornarem um obstáculo para o negócio.

“Estamos a manter um negócio de impressão muito querido, mas em declínio”, assume Mullen, que alertou em Janeiro do ano passado que os títulos poderiam tornar-se deficitários nos próximos cinco anos.

“Pode demorar um pouco mais, seis a oito anos”, disse. “Estou a falar de rentabilidade, não do fim dos jornais. É um fluxo de receitas de centenas de milhões anualmente. Com uma rentabilidade de seis a oito anos, continuo a dizer que isso é positivo.”

Na semana passada, a Reach informou que a sua operação de impressão – incluindo publicidade e vendas de cópias – obteve receitas de 406 milhões de libras em 2024, uma queda de 6% numa base comparável em comparação com o ano anterior.

Embora o número de jornais vendidos pela Reach tenha diminuído 17% em relação ao ano anterior, Mullen disse que isto significa que a base de custos da empresa também diminuiu devido às reduções na tinta, papel de jornal, consumo de energia e utilização de chapas de impressão.

A Reach tem impulsionado uma abordagem que prioriza o digital, que incluiu cortes significativos de empregos na sua operação de impressão tradicional, resultando no regresso do crescimento da receita digital no ano passado.

No geral, as receitas digitais cresceram 2,1% para 130 milhões de libras, 154,4 milhões de euros, em 2024, tendo contraído em 2023. A editora reportou um crescimento de 8,6% no quarto trimestre, a taxa mais rápida em quase três anos.

A receita digital total representa agora quase um terço das receitas totais da Reach. No entanto, Mullen não estava disposto a prever quando é que a impressão deixaria de ser o principal impulsionador do negócio da editora.

“Os EUA e [Donald] Trump são um presente que continua a ser oferecido, que atrai muito tráfego”, disse. “Quando é que o digital ultrapassa o impresso? É demasiado abrangente para se poder dizer. Não tenho de me preocupar com isso no momento. Quando chegar a altura, quando o digital ultrapassar o papel de jornal, então apoiará os jornais impressos.”

A mudança de foco para o digital levou a um escoamento significativo da equipa editorial sénior e de longa data no ano passado, incluindo os editores do Mirror, Sunday Mirror, Daily Express e Sunday Express. Isto seguiu-se a quase 800 vagas na maior seleção anual de empregos na indústria jornalística em décadas.

Mullen acrescenta que a cobertura mediática se concentrou demasiado numa cultura de cortes, uma vez que a Reach ainda estava a contratar novos funcionários – embora com salários muito mais baixos – para apoiar a transição digital.

“Estamos a investir no digital”, disse. “Estúdios nos nossos sites principais, vídeo social, conteúdo social. Trouxemos 60 jornalistas digitais para o negócio só no segundo semestre do ano passado.”