Bilionário Frank McCourt propõe aquisição e revisão do modelo de negócio do TikTok

O empresário bilionário norte-americano Frank McCourt está a preparar uma revisão do modelo de negócio da TikTok, como parte de um plano para licitar a aplicação de vídeo de curta duração de propriedade chinesa, disse ele à agência Reuters.

McCourt, que já foi proprietário da equipa de basebol Los Angeles Dodgers, disse que recebeu compromissos verbais de financiamento no total de 20 mil milhões de dólares de um consórcio de investidores para resgatar a aplicação do purgatório legal, enquanto aguarda uma decisão do Supremo Tribunal para determinar se será forçada a vender as suas operações nos EUA.

A sua visão para o TikTok inclui a reformulação do modelo de publicidade da empresa para que os utilizadores tenham controlo sobre os anúncios e o tipo de conteúdo que querem ver.

Com o tempo, o TikTok poderá obter receitas através do comércio eletrónico e do licenciamento de dados para modelos de treino de inteligência artificial – com o consentimento dos utilizadores – o que diminuirá a dependência da empresa em relação aos anúncios.

“Quando o utilizador dá autorização para a utilização dos seus dados e recebe uma compensação, está a dar uma volta de 180 graus e a dar o poder ao utilizador”, afirmou McCourt esta semana.

O plano enfrenta vários obstáculos, incluindo as repetidas afirmações do TikTok de que não pode ser alienado de seu proprietário, a empresa chinesa de tecnologia ByteDance.

McCourt disse que a oferta para a TikTok excluiria o algoritmo que determina o conteúdo que os utilizadores vêem, a fim de reduzir as complicações para a ByteDance. Em 2020, o governo chinês acrescentou os algoritmos de recomendação de conteúdos à sua lista de controlo das exportações, exigindo que a alienação ou venda do algoritmo da TikTok fosse submetida aos seus procedimentos administrativos de licenciamento.

O recurso do TikTok ao tribunal é um esforço de última hora para derrubar uma lei assinada pelo presidente dos EUA, Joe Biden, que procura forçar uma venda por questões de segurança nacional, ou então o aplicativo será banido em 19 de janeiro.

McCourt disse acreditar que o Supremo irá manter a lei, após o que a ByteDance poderá estar aberta a negociações. Até lá, ele está concentrado em facilitar o caminho para uma aquisição.

McCourt avança que ele e a sua equipa tiveram “conversas preliminares” com membros da nova administração do Presidente eleito. Trump tentou banir o TikTok em 2020, mas desde então reverteu sua opinião, dizendo em 16 de dezembro que tem “um lugar quente no meu coração para o TikTok”.

A equipa também está a falar com potenciais candidatos a CEO para o novo TikTok, disse McCourt.
Uma fonte familiarizada com o assunto disse que a equipa abordou V. Pappas, o ex-diretor de operações da TikTok.

À Reuters, Pappas não respondeu a um pedido de comentário e McCourt recusou-se a nomear com quem está a falar para o papel de CEO.

O plano para o TikTok também incluirá a migração de sua tecnologia para um protocolo de código aberto desenvolvido pelo Project Liberty, uma organização fundada por McCourt. O protocolo permitirá aos utilizadores controlar os seus dados e transferi-los facilmente para outro local na Internet. O plano está a influenciar a procura de um diretor executivo.

“Este é um grande projeto para expandir a tecnologia que construímos, mas é também uma visão para uma Internet melhor. Estamos a falar com pessoas que partilham essa visão e que têm a capacidade e as competências para fazer as duas coisas”, disse McCourt.