“Hora de dormir”: Youtube e TikTok reforçam lembretes para adolescentes ficarem offline. Mas será que resulta?

O YouTube está a ampliar globalmente os lembretes automáticos para que os adolescentes façam pausas e desliguem os ecrãs antes de dormir. O recurso, que já era automático para menores nos Estados Unidos desde 2023, agora será exibido em tela cheia e ativado por padrão em todo o mundo. A iniciativa surge num contexto de preocupações crescentes sobre o impacto das redes sociais na saúde mental dos jovens.

A prática de alertas para o descanso e desconexão dos telemóveis tem-se tornado comum, com o TikTok a implementar também medidas semelhantes. No entanto, será que este alerta para a “hora de ir dormir” funciona?

Jon-Patrick Allem, professor de ciências sociais e comportamentais na Rutgers School of Public Health, duvida da sua eficácia, considerando que “será eficaz para uma pequena proporção de pessoas, mas o ónus ainda é do usuário em desligá-lo”. Ou seja, como estas notificações podem ser ignoradas com um simples toque, a sua capacidade real de mudar comportamentos é limitada.

“Essas são coisas cosméticas que podem funcionar para algumas pessoas, mas não vão realmente mudar o comportamento do utilizador”, refere o especialista.

Soluções paliativas ou mudanças  reais?

O YouTube introduziu os primeiros lembretes de “faça uma pausa” em 2018, com um sistema opt-in. Em 2020, adicionou os alertas “hora de dormir”, enviando milhares de milhões de avisos ao longo dos anos. O TikTok seguiu o exemplo e, desde 2023, ambas as plataformas tornaram essas notificações obrigatórias para menores de 18 anos nos EUA. Agora, a expansão global do recurso pelo YouTube reforça a sua intenção de mitigar os impactos do consumo excessivo de conteúdo.

Muitos especialistas apontam que tais medidas são insuficientes. “Não há consequência se um indivíduo age ou não age nesse prompt”, refere Jon-Patrick Allem.

As discussões sobre regulação das redes sociais têm ganhado força, impulsionadas por livros como The Anxious Generation, de Jonathan Haidt, e pela recente mobilização global em torno da saúde mental digital.

Apesar de ser um passo na direção certa, a expansão dos lembretes do YouTube parece mais um gesto simbólico do que uma solução definitiva. Como alerta Allem: “Poderíamos considerar configurações padrão que fossem programadas para limitar o uso, em vez de permitir uso ilimitado. Tudo isso pode ser feito facilmente, mas não é porque vai afetar e reduzir o crescimento e o lucro.”