Roblox é uma plataforma de jogos online com milhões de utilizadores em todo o mundo, muitos deles menores. Apesar do seu sucesso, esconde perigos graves que preocupam pais e especialistas.
Se é pai ou educador, talvez já tenha ouvido falar de Roblox. Caso contrário, está na altura de o conhecer: trata-se de uma plataforma digital onde os utilizadores podem jogar, criar jogos e interagir socialmente com outros jogadores, explica o HuffPost. O acesso é gratuito e permite a formação de comunidades dentro do próprio jogo, o que o torna extremamente apelativo para crianças e adolescentes.
Mas por trás do ambiente colorido e aparentemente inofensivo, esconde-se um lado obscuro que levanta sérias preocupações: fraudes, assédio sexual a menores (grooming), ciberbullying e até exposição a conteúdos pornográficos. São riscos reais dentro de um universo que, muitas vezes, escapa ao controlo parental.
Um dos episódios mais chocantes que revelou as falhas de segurança da plataforma ocorreu durante um episódio do reality show As Kardashian. Saint West, filho de Kim Kardashian, encontrou num jogo do Roblox uma referência ao vídeo sexual da sua mãe, divulgado ilegalmente anos antes. O incidente chamou a atenção mundial para a facilidade com que conteúdos impróprios podem circular na plataforma.
Há situações ainda mais graves. Uma das mais perturbadoras foi o caso de Ethan Dallas, um adolescente norte-americano de 15 anos com autismo, que se suicidou após anos de contacto com um adulto que conheceu no Roblox.
Ao longo dos anos, a amizade virtual evoluiu. “Nate” ensinou Ethan a contornar os controlos parentais e levou a conversa para fora da plataforma, através da aplicação Discord. Foi aí que começou o verdadeiro pesadelo: o agressor exigiu fotografias íntimas sob ameaça de divulgar conversas privadas.
Em Abril de 2024, meses após contar à mãe o que se passava, Ethan pôs fim à vida. Só após a tragédia, a sua mãe descobriu que por trás de “Nate” estaria Timothy O’Connor, um homem de 37 anos com antecedentes criminais relacionados com pornografia infantil. A mãe de Ethan apresentou uma queixa por homicídio involuntário contra a empresa responsável pelo Roblox, alegando que a plataforma falhou na proteção de um menor vulnerável.
Criar uma conta no Roblox é extremamente fácil. O acesso gratuito e a possibilidade de jogar e comunicar com outros jogadores faz com que seja muito atractivo para os mais novos. Mas é precisamente esta funcionalidade social que se torna perigosa quando não existem barreiras eficazes para proteger menores.
Embora a empresa afirme ter implementado medidas de segurança, como a verificação de idade através de vídeo, estas são facilmente contornáveis. Por exemplo, um utilizador pode jogar com a conta de outra pessoa e assim escapar à vigilância.
Roblox tornou-se, assim, num espaço onde adultos e crianças convivem virtualmente, mas onde também predadores sexuais conseguem infiltrar-se com facilidade, aproveitando-se da confiança e ingenuidade dos mais jovens.
