Falar de comida no Alentejo é, quase sempre, falar de carnes, enchidos, migas e vinho tinto servido sem cerimónia. Mas há um outro Alentejo a nascer, mais leve, mais consciente, e igualmente saboroso. É nesse cenário improvável que se inscreve o projecto Yabalulu, criado por Henry d’Aguiar e Noam Martin, dois amigos e sócios que desafiaram os clichés da região e provaram que a cozinha vegetariana pode emocionar, surpreender e até tornar-se destino gastronómico.
Tudo começou junto ao mar. Em plena Praia das Furnas, no concelho de Vila Nova de Milfontes, abriram o Yabalulu | Authentic Cuisine, um restaurante plant-based com inspiração nas cozinhas do Médio Oriente e do Mediterrâneo, servido com ingredientes frescos da costa alentejana e uma vista de cortar a respiração. Não é um espaço de tendências, mas sim um lugar de verdade: madeira, tecidos naturais, luz suave e um ambiente onde o tempo abranda. A carta, criada por Noam Martin, chef com mais de 20 anos dedicados à cozinha vegetariana, é uma homenagem à simplicidade bem feita. Baba Ganoush com pão acabado de cozer (8€), Couve-Flor Dourada com especiarias e aioli caseiro (9€), hambúrgueres vegetarianos (incluindo um de patanisca 100% vegetal)… Cada prato tem textura, profundidade e propósito. Comer no Yabalulu da praia não é apenas alimentar-se, é viver um momento.
Noam é o motor criativo deste universo. Com raízes no Médio Oriente, passou as últimas duas décadas a desenvolver uma cozinha autoral e emocional, que combina técnica com generosidade. No Yabalulu, não há fundamentalismos: apenas a certeza de que o vegetal, quando bem tratado, pode oferecer tanto prazer como qualquer prato clássico.
A poucos quilómetros dali, mas já no interior, o projecto ganhou uma nova expressão. No centro do Cercal do Alentejo, nasceu o Yabalulu | Bistrô, que acaba de completar o seu primeiro ano. Se no restaurante original se respira contemplação, no Bistrô respira-se proximidade. O ambiente é mais casual, o serviço mais descontraído, mas a cozinha continua exigente e inventiva. A proposta é de “bistro comfort food”: pratos vegetarianos com alma caseira, pensados para partilhar, reconfortar e surpreender. Entre os destaques estão o Cogumelos Wellington (12€), com massa folhada crocante e recheio aromático, o Risotto de Abóbora com parmesão e azeite trufado (11€), a Verde Shakshuka com ovos escalfados e pão crocante (12€), ou o Macarrão Recheado de Espinafre e Ricotta, assado em molho marinara e coberto de mozzarella derretida (13€). E há mais: panquecas com fruta salteada (6€), tigelas de chia com leite de coco (6€), smoothies naturais, kombuchas e pizzas artesanais como a Emil (base branca com espinafres e azeite trufado – 8€) ou a André (molho de tomate, gorgonzola e alcachofra – 9€).
O espaço interior, com detalhes em madeira, tons quentes e texturas orgânicas, é tão convidativo quanto a carta. E a seleção vínica, tal como na versão costeira do Yabalulu, privilegia rótulos biológicos e naturais da região. Trata-se de um daqueles lugares que se descobre quase por acaso e onde se quer sempre voltar.
Ambos os Yabalulu foram pensados como muito mais do que simples restaurantes. São espaços de partilha, bem-estar e comunhão com o território. Henry d’Aguiar e Noam Martin acreditam que a gastronomia pode ser uma ferramenta de transformação cultural, ambiental e emocional e aplicam essa visão a cada detalhe: do produto local às receitas sazonais, do design ao serviço, tudo respira coerência e intenção.
Em comum, os dois espaços têm também o nome. Yabalulu pode não constar em nenhum dicionário, mas, para os fundadores, significa tudo. É sinónimo de “pessoas felizes”, de mesas cheias, conversas longas e pratos memoráveis. É presença plena. E talvez por isso, os Yabalulu não sejam apenas vegetarianos: são lugares onde apetece estar e voltar.
Yabalulu | Authentic Cuisine
Morada: Praia das Furnas, Vila Nova de Milfontes
Contacto: +351 925 555 655
Siga: @yabalulucuisine
Yabalulu | Bistrô
Morada: R. dos Guerreiros Loja 21, Cercal do Alentejo
Siga: @yabalulubistrocercal
