Os jovens publicam conteúdos completamente diferentes no Instagram e no TikTok. Enquanto o Instagram se tornou uma plataforma para se apresentarem como perfeitos, o TikTok é um espaço para se apresentarem como “naturais”, “sem filtros”, “autênticas”. De um modo geral, mantêm uma relação mais tóxica com o Instagram: publicam pouco conteúdo, hesitam muito sobre o que publicar e isso deixa-os inseguros e ansiosos. E isto apesar de os perfis do Instagram serem geralmente privados, enquanto os do TikTok são abertos. Porquê este padrão duplo?
“O TikTok é a plataforma para o engagement. Não se trata de construir uma grande comunidade de seguidores, mas sim de gerar conversas. Aderir a uma tendência. Não faz sentido que uma conta do TikTok seja privada, porque as pessoas que criam este tipo de conteúdo querem ser vistas”, explica, ao jornal espanhol El País, a especialista em cultura da internet Janira Planes. “No Instagram, toda a gente está lá: pais, amigos, colegas de trabalho, da universidade, etc., e aí sente-se mais julgado, por isso é lógico que se queira apresentar uma imagem mais produzida. No TikTok, não se sente esse escrutínio”, acrescenta. Como disse um dia McLuhan: “O meio é a mensagem”.
O TikTok apresenta-se ao mundo como uma plataforma descontraída que “tem como missão potenciar a criatividade e trazer alegria”. Mas será que se pode ser autêntico quando há uma câmara à sua frente? “O TikTok permite que seja mais desestruturado, mas os filtros de beleza ainda são usados e as coisas são gravadas mil vezes”, reconhece Amparo Willi, de 20 anos, ao mesmo meio.
“É espontâneo, mas entre aspas. Ninguém publica o primeiro take que tira. Estou a gravar um vídeo de um dia comigo em Barcelona e a publicar fotografias de dias diferentes. É tudo uma farsa, mas estamos todos viciados e comunicamos desta forma”, reconhece.
“É uma autenticidade estudada. Um código associado à plataforma. O código da autenticidade, mas há um desejo de ser mais transparente, mais natural. É uma questão complicada, e teria de analisar cada perfil, mas, de um modo geral, há um esforço para partilhar problemas reais ou mostrar o que está a acontecer atrás das câmaras. É definitivamente mais tranquilo”, acrescenta Planes.
O Instagram há muito que enfrenta problemas de reputação como empresa associada à promoção de vidas idealizadas e de padrões de beleza impossíveis. Em 2021, a ex-funcionária do Facebook, Frances Haugen, divulgou documentação interna do Meta ao Washington Post para provar que os executivos da empresa estavam cientes dos danos que o Instagram estava a causar às jovens. 32% das adolescentes disseram que se sentiram pior com o seu corpo depois de navegarem na plataforma. “As comparações no Instagram podem mudar a forma como as mulheres se veem e se descrevem”, lia-se num dos slides da empresa. Apesar de tudo, a rede continua a crescer.
Para escapar a estas dinâmicas que comprometem a sua saúde mental, algumas jovens encontram formas de limitar o número de pessoas que veem as suas fotografias: criam círculos de amigos, criam contas B, excluem seguidores que não conhecem ou migram para outras plataformas, como a BeReal ou a TikTok.
Muitas jovens, no entanto, ainda estão presas ao algoritmo e à acumulação de seguidores e gostos. “Sinto a pressão estética em ambas as plataformas, mas no Instagram é mil vezes pior. Uma fotografia de uma paisagem no meu feed pode ter cerca de 250 gostos, mas em fato de banho, facilmente chega a mais de 700. Sei do que as pessoas gostam e, como quero essa validação externa, publico fotografias em fato de banho”, explica Willi.
Todas as jovens sofrem pressão estética, mas nem todas a vivem da mesma forma. “Isso dependerá do ponto em que colocaram a sua autoestima ao longo da vida”, observa a psicóloga Laura Esquinas. “Quanto mais construíram a sua imagem e autoestima com base em julgamentos externos, mais vulneráveis serão a seguidores e gostos.”
O que as pessoas gostam é também o que o algoritmo lhes mostra. A Rede Europeia de Jornalismo de Dados e a Fundação AlgorithmWatch demonstraram numa experiência de 2020 que, apesar de “apenas” um quinto das imagens publicadas no Instagram serem de pessoas em fatos de banho ou roupa interior, estas publicações são exibidas com mais frequência. Isto é ainda mais verdade para as mulheres: as fotos de raparigas em lingerie têm 54% mais de probabilidade de serem mostradas, enquanto as fotos de homens em topless têm 28%. “Tire a roupa ou falhe”: é esta a mensagem que as jovens recebem do Instagram.
O primeiro passo para sair do poço sem fundo em que o algoritmo do Instagram ou do TikTok se pode tornar é reconhecer o problema. “Antes de publicar qualquer conteúdo, as jovens devem considerar o que querem alcançar. Se o fazem para se conectarem, comunicarem, se divertirem ou procurarem validação externa. Se publicam conteúdo sempre para procurarem validação externa, a sua autoestima está a ser deslocada e vão precisar de apoio terapêutico para mudar esse padrão”, aponta Esquinas.
Reconhecer este padrão exige um certo grau de maturidade. Mas muitas jovens acedem às redes sociais antes mesmo de terem formado as suas personalidades. Para os adolescentes entre os 12 e os 18 anos, tanto o Instagram como o TikTok são plataformas neutras que não têm impacto no seu comportamento. Para estas jovens, as redes sociais são simplesmente canais de expressão e socialização, de acordo com um estudo académico recentemente publicado no Journal of Communication.
“Os jovens são todos prisioneiros das redes sociais, apesar de saberem o impacto prejudicial que estas têm na nossa saúde mental”, explica Willi. “Claro que sei que não é bom para mim passar horas e horas no Instagram e que não é normal dedicar tanto tempo ao conteúdo que publico no meu feed, mas fico com muita FOMO (medo de ficar de fora) por estar longe. As pessoas da minha geração sentem a necessidade de partilhar o que estão a fazer e ver o que os outros estão a fazer. Tenho plena consciência do mal que o Instagram me está a causar e gostava que todos nós abandonássemos a plataforma. Mas isso não vai acontecer e não consigo deixar passar”, acrescenta.
