Guiada pela gastronomia e cultura açoriana, Milhafre dos Açores reforça o seu compromisso com processos de produção sustentáveis.
Com mais de sete décadas de história, Milhafre dos Açores tem vindo a renovar a sua imagem e a fortalecer a ligação com o território, produtores e consumidores, valorizando a riqueza gastronómica e cultural da região açoriana, respeitando a biodiversidade e promovendo práticas de produção responsáveis. Pedro Cunha, senior brand manager de Milhafre dos Açores, explica como a marca mantém a sua essência, reforçando a qualidade dos seus produtos e respondendo às expectativas de consumidores cada vez mais atentos à autenticidade.
Como tem sido a evolução e o percurso de Milhafre dos Açores ao longo de mais de 70 anos de história?
Milhafre dos Açores é uma marca com uma história rica e profundamente enraizada nas ilhas, que já ultrapassa as sete décadas. Começámos com a produção tradicional de manteiga, usando o leite de pastagem de excelência dos Açores. Ao longo dos anos, mantivemos essa essência, mas soubemos crescer e modernizar-nos. A nossa evolução tem sido um equilíbrio constante entre preservar as técnicas ancestrais e a qualidade dos nossos produtos, e adoptar inovações que nos permitem responder às exigências de um mercado em constante mudança. Graças ao compromisso inabalável dos nossos produtores e colaboradores, expandimos o nosso portefólio para incluir queijos e leites, sempre com a mesma garantia de origem e sabor autêntico. A nossa jornada é uma prova da resiliência e da riqueza da tradição açoriana.
Porquê a escolha da palavra milhafre e qual a sua ligação com os Açores?
O milhafre é uma ave de rapina imponente e majestosa, conhecida por sobrevoar os céus dos Açores. Para nós, esta ave simboliza a vigilância, a liberdade e a ligação intrínseca à natureza açoriana. O milhafre é uma sentinela do arquipélago, que observa e protege a beleza e a pureza destas ilhas. Ao escolher este nome, quisemos personificar os nossos valores: a pureza dos ingredientes, a liberdade e bem-estar animal e a nossa profunda conexão com o ecossistema açoriano. É mais do que um nome, é um símbolo da nossa identidade e da nossa promessa de qualidade.
Com um portefólio de produtos que inclui manteigas, queijos e leites de pastagem, como é que Milhafre dos Açores continua a garantir a autenticidade e a qualidade dos seus produtos?
A autenticidade e a qualidade são dois dos pilares de Milhafre dos Açores, e a garantia começa na origem: o leite dos Açores. As nossas vacas vivem em pastagens verdes durante todo o ano, alimentando-se de pasto que confere ao nosso leite um perfil nutricional e um sabor inigualáveis. Combinamos este leite de pastagem com receitas que, em muitos casos, são passadas de geração em geração, utilizando processos que respeitam a tradição açoriana. A par disto, somamos um rigoroso controlo de qualidade em todas as etapas – desde a ordenha até ao produto final. A nossa equipa de mestres queijeiros e manteigueiros assegura que cada produto cumpre os mais elevados padrões, mantendo o sabor genuíno que nos distingue.
De que forma a produção de produtos locais contribui para a valorização e reconhecimento da marca fora do arquipélago?
A produção local é o nosso maior factor de diferenciação e o nosso cartão de visita para fora do arquipélago. Os Açores são um território com uma identidade muito forte, reconhecida pela sua natureza exuberante e pela pureza dos seus produtos. Ao promovermos a origem Açores, estamos a oferecer ao consumidor uma experiência autêntica, uma história de um lugar mágico. Os nossos produtos tornam-se embaixadores da riqueza gastronómica e cultural das ilhas Terceira e Graciosa, destacando-se pela sua qualidade superior e pelo valor intrínseco de serem provenientes de um ecossistema único. Isto não só nos confere um posicionamento premium no mercado, como também gera curiosidade e desejo nos consumidores que procuram produtos com história e propósito.
Em que medida a relação com os produtores locais contribui para garantir sustentabilidade na criação dos produtos Milhafre?
A nossa relação com os produtores locais é uma verdadeira parceria e o cerne da nossa sustentabilidade. Trabalhamos de perto com centenas de famílias de produtores açorianos. Esta relação de confiança mútua assegura a longevidade das unidades de produção, a preservação do saber-fazer local e a manutenção das paisagens verdes. É uma cadeia de valor curta, onde todos ganham: os produtores, as vacas e os consumidores.
Quais as práticas sustentáveis que Milhafre dos Açores tem implementado para garantir uma coexistência equilibrada entre ambiente, animais e pessoas?
Privilegiamos o método de produção sustentável do leite, o que nos torna pioneiros no leite de pastagem biológico dos Açores. Esta prática mantém vivas as paisagens verdes, protege a biodiversidade e preserva solos naturalmente férteis, estando associada à preservação da biodiversidade local. Também estabelecemos parcerias duradouras com produtores locais para assegurar a sua continuidade no sector e investimos num esforço continuado em diminuir o plástico das embalagens de queijo. A nossa visão é que, ao cuidar da natureza e das pessoas, criamos produtos mais autênticos e garantimos um futuro equilibrado para o território.
De que maneira as práticas de produção contribuem para preservar os ecossistemas e tradições locais?
As nossas práticas de produção são intrinsecamente ligadas à preservação. O pastoreio tradicional, por exemplo, é fundamental para a manutenção das paisagens verdes e da biodiversidade dos Açores, o que, por sua vez, evita o abandono de terras e o crescimento de espécies invasoras. A alimentação dos animais à base de pasto contribui para a fertilidade natural dos solos. Além disso, valorizamos e mantemos vivas as receitas e métodos de produção artesanais, transmitidos ao longo de gerações. Isso não só preserva o património gastronómico, como também mantém o conhecimento e as competências tradicionais dentro das comunidades, fortalecendo a identidade cultural açoriana. Costumamos dizer que somos guardiões não só do sabor, mas também da paisagem e da cultura.
Que tipo de inovações ou práticas modernas de produção têm sido implementadas para responder às expectativas do mercado actual?
Apesar de valorizar os métodos tradicionais, incorporamos tecnologia e inovação ao longo de toda a cadeia de valor. Investimos em sistemas de controlo de qualidade mais rigorosos, que garantem consistência e segurança alimentar desde a ordenha até ao produto final. Além disso, acompanhamos as tendências de consumo, adaptando formatos, comunicação e experiências de marca para responder às novas expectativas dos consumidores por produtos autênticos, transparentes e com propósito.
Como é que Milhafre dos Açores comunica os seus valores tradicionais e de ligação à natureza às gerações mais jovens?
Compreendemos que as gerações mais jovens valorizam profundamente a autenticidade, o propósito e o impacto positivo, e estes são, felizmente, três pilares que fazem parte da essência de Milhafre dos Açores. A nossa comunicação dá um destaque especial às histórias que vivem por detrás dos nossos produtos. Isto inclui a narrativa sobre os nossos produtores, a beleza das pastagens açorianas, a riqueza do ecossistema único das ilhas e o equilíbrio que procuramos entre a tradição e a modernidade. Através das redes sociais, desenvolvemos rubricas próprias, como o “conteúdo dos protagonistas da Terceira”, onde exploramos histórias reais de pessoas locais. Criamos também conteúdos inspiradores e educativos, muitas vezes com uma grande associação a produções fotográficas locais, e trabalhamos com fotógrafos da região para mostrar a beleza e a cultura dos Açores de uma forma genuína.
Que canais de comunicação utilizam e como ajudam a reforçar a presença junto dos consumidores?
Temos uma estratégia de comunicação 360º que toca nos principais canais. As redes sociais (Facebook e Instagram) são fundamentais para o engagement diário e storytelling. O nosso website é a montra da nossa história, portefólio e valores. Investimos em publicidade em meios tradicionais e digitais para alcançar públicos mais vastos. A participação em feiras e eventos gastronómicos permite-nos um contacto directo com os consumidores. As relações públicas e o contacto com a imprensa ajudam a disseminar a nossa história e a nossa diferenciação. Todas estas acções, combinadas, constroem uma imagem de marca sólida.
Que parcerias ou projectos destaca como mais impactantes para promover a riqueza gastronómica e cultural da região?
Milhafre dos Açores destaca, como mais impactante, o projecto documental com dois episódios dedicados às ilhas Terceira e Graciosa, guiado pelo mote “quando tiramos menos da natureza, é quando ela nos dá mais”. Produzido pela Disney Advertising e difundido nos canais da National Geographic, este conteúdo celebra a autenticidade açoriana, a biodiversidade e o equilíbrio entre tradição, sustentabilidade e inovação, projectando internacionalmente a riqueza gastronómica e cultural do arquipélago. Em complemento, a colaboração com a Mindshare na estratégia e implementação de meios assegurou uma amplificação robusta – em TV aberta, pay TV, plataformas digitais e cinema – reforçando a valorização do território e das comunidades locais.
A participação em feiras e eventos tem sido uma evidência nos últimos anos. Que importância a marca atribui para a promoção dos produtos e reconhecimento a nível nacional?
Consideramos esta presença fundamental para criar proximidade com o consumidor. São momentos que nos permitem mostrar, de forma directa e sensorial, aquilo que nos torna únicos: o sabor de pastagem, a qualidade dos nossos produtos e a autenticidade da origem açoriana. Para além de serem excelentes oportunidades de degustação e contacto, estes eventos reforçam a nossa credibilidade e fortalecem o reconhecimento nacional da marca. São um palco privilegiado para levar a essência dos Açores ao resto do país, e temos apostado em presenças colaborativas com a Marca Açores com o objectivo comum de mostrar a todos o que de melhor se faz nas ilhas.
Com um olhar no futuro, que oportunidades pretendem explorar para continuar a inovar e a consolidar a sua posição no mercado?
Pretendemos continuar a apostar na valorização da origem Açores, no desenvolvimento de produtos que reforcem essa autenticidade e que respondam cada vez mais à crescente valorização desta origem pelos nossos consumidores. Isto obriga-nos a estar constantemente atentos às tendências e possíveis oportunidades para inovar. Planeamos explorar novas soluções, formatos e experiências que correspondam às tendências de consumo, mantendo sempre o foco no leite de pastagem biológico como o nosso produto-bandeira – é neste segmento que nos destacamos e somos pioneiros. O nosso objectivo é continuar a ser um dos maiores embaixadores do sabor e da cultura açoriana, como um porta-voz da comunidade e tradições locais.
