A Austrália anunciou que vai adicionar o YouTube aos sites abrangidos pela sua primeira proibição mundial das redes sociais para adolescentes, revertendo uma decisão anterior de isentar o site de partilha de vídeos propriedade da Alphabet, e potencialmente abrindo um processo judicial. A decisão foi tomada depois de o regulador da Internet ter instado o governo, no mês passado, a revogar a exceção ao YouTube, citando um inquérito que apurou que 37% dos menores denunciaram conteúdo nocivo no site, o pior resultado para uma plataforma de redes sociais, revela Reuters.
“Estou a encerrar o assunto”, disse o primeiro-ministro Anthony Albanese em comunicado, sublinhando que as crianças australianas estavam a ser afetadas negativamente pelas plataformas online e lembrando as redes sociais da sua responsabilidade social. “Quero que os pais australianos saibam que estamos com eles”.
A decisão alarga a proibição, que entraria em vigor em dezembro. O YouTube afirma ser utilizado por quase três quartos dos australianos dos 13 aos 15 anos e não deve ser classificado como uma rede social, uma vez que a sua principal atividade é alojar vídeos. “A nossa posição continua a ser clara: o YouTube é uma plataforma de partilha de vídeos com uma biblioteca de conteúdos gratuitos e de alta qualidade, cada vez mais visualizados nos ecrãs de TV. Não é uma rede social”, disse um porta-voz do YouTube por e-mail.
Desde que o governo anunciou, no ano passado, que iria isentar o YouTube devido à sua popularidade entre os professores, as plataformas abrangidas pela proibição, como o Facebook e o Instagram da Meta, o Snapchat, o TikTok e o TikTok, têm-se queixado. Afirmam que o YouTube tem semelhanças importantes com os seus produtos, incluindo permitir que os utilizadores interajam e recomendar conteúdo através de um algoritmo baseado em atividades. A proibição proíbe as contas do YouTube para menores de 16 anos, permitindo que pais e professores exibam vídeos a menores.
“Os professores são sempre os curadores de qualquer recurso para garantir a adequação (e) serão criteriosos”, disse Angela Falkenberg, presidente da Associação Australiana de Diretores de Ensino Primário, que apoia a proibição. A inteligência artificial potenciou a disseminação de desinformação em plataformas de redes sociais como o YouTube, disse Adam Marre, diretor de segurança da informação da empresa de cibersegurança Arctic Wolf.
“A decisão do governo australiano de regular o YouTube é um passo importante para combater o poder descontrolado das grandes empresas tecnológicas e proteger as crianças”, acrescentou num e-mail.
A reversão da decisão gera uma nova disputa com a Alphabet, que ameaçou retirar alguns serviços da Google da Austrália em 2021 para evitar uma lei que a obriga a pagar aos veículos noticiosos pelo conteúdo que aparece nas pesquisas.
Na semana passada, o YouTube informou a Reuters que tinha escrito ao governo instando-o “a manter a integridade do processo legislativo”. Os meios de comunicação australianos informaram que o YouTube ameaçou entrar com uma ação judicial, mas o YouTube não confirmou isso. “Não serei intimidada por ameaças legais quando esta for uma luta genuína pelo bem-estar das crianças australianas”, disse a ministra das Comunicações, Anika Wells, ao parlamento.
A lei aprovada em novembro exige apenas “medidas razoáveis” por parte das plataformas de redes sociais para impedir a entrada de australianos com menos de 16 anos, sob pena de uma multa até 49,5 milhões de dólares australianos. O governo australiano, que deverá receber este mês um relatório sobre os testes de produtos de verificação da idade, afirmou que estes resultados influenciarão a aplicação da proibição.
