A ideia de enviar mensagens a partir da Lua ou assistir a conteúdos em streaming noutros planetas está a aproximar-se da realidade. De acordo com a CNN, a NASA e a Nokia estão a desenvolver um projeto conjunto para instalar uma rede móvel 4G na superfície lunar, com o objetivo de apoiar futuras missões e a presença humana prolongada fora da Terra.
O plano passa pelo envio de um sistema de comunicações a bordo de um foguetão da SpaceX, cujo lançamento está previsto para breve, embora ainda sem data confirmada. Após chegar à Lua, o equipamento será instalado na região do polo sul e operado remotamente a partir da Terra, refere a CNN.
Um dos grandes desafios deste projeto é criar tecnologia suficientemente robusta para funcionar em condições extremas, como temperaturas muito elevadas ou muito baixas e elevados níveis de radiação. Além disso, todo o sistema tem de ser compacto, leve e energeticamente eficiente, já que será instalado sem intervenção direta de técnicos no local, segundo a mesma fonte.
A rede está a ser desenvolvida pelos Bell Labs, divisão de investigação da Nokia, com base em componentes comerciais adaptados ao ambiente espacial. O equipamento será transportado num módulo da empresa Intuitive Machines e permitirá estabelecer ligação com dois veículos robóticos que irão explorar a superfície lunar em busca de gelo, avança a CNN.
Um desses veículos irá deslocar-se numa zona próxima do polo sul, enquanto o outro será enviado para o interior de uma cratera, onde tentará recolher dados detalhados sobre a presença de gelo. Caso seja confirmado, este recurso poderá ser essencial para o futuro da exploração espacial, uma vez que pode ser transformado em oxigénio respirável e até em combustível para missões mais longas, incluindo viagens a Marte.
A possibilidade de transmitir imagens e dados quase em tempo real representa um avanço significativo face aos sistemas atuais, que dependem sobretudo de comunicações por rádio. Com esta nova rede, será possível enviar vídeo de alta qualidade e grandes quantidades de informação científica, de acordo com a CNN.
