Investigadores da Columbia Engineering desenvolveram um robô com rosto humano, chamado Emo, capaz de falar e cantar sincronizando os lábios com vídeos de YouTube. Este feito demonstra que os androides podem aprender comportamentos humanos complexos apenas por observação.
Emo distingue-se por um rosto realista coberto de pele de silicone e por 26 motores faciais que controlam os lábios, a mandíbula e as bochechas de forma independente. Com esta tecnologia, consegue reproduzir com precisão 24 consoantes e 16 vogais, tornando a sua comunicação surpreendentemente natural.
O treino do robô decorreu em várias fases. Primeiro, Emo explorou os próprios movimentos faciais à frente de um espelho, permitindo que o sistema compreendesse como os motores alteram as expressões. De seguida, assistiu a horas de vídeos de pessoas a falar e a cantar no YouTube, enquanto um modelo de inteligência artificial analisava a correspondência entre som e movimento labial.
Por fim, um transformador de ação facial converteu os padrões aprendidos em comandos motores em tempo real. Graças a isto, Emo consegue falar e cantar em várias línguas, incluindo inglês, francês, chinês e árabe, aproximando-se cada vez mais da comunicação humana.
