João Tomás e Isabel Costa têm vindo, desde há anos, a imprimir nova vida por terras da Serra da Estrela, mais concretamente a partir de Manteigas. Começaram por abrir a Casa das Penhas Douradas, seguiu-se a Casa de São Lourenço e o terceiro hotel já vem a caminho. Pelo meio, recuperaram tradições e fábricas, voltando a dar ritmo e cor a um dos principais produtos da região, o burel. «Somos uma família de pessoas inquietas, mas talvez tenha sido eu o primeiro responsável por esta nossa viagem ao interior do país», conta o pai João, no podcast Marcas com Marca, da Marketeer.
M.ª João Vieira Pinto
Desde sempre ligado à natureza e caminhadas, a pouco e pouco João começou a maturar a ideia de uma “segunda vida” no Interior. «Comecei a pensar nisso muito seriamente e arrastei comigo a Isabel [na altura, alto quadro da Sonae], que hoje lidera os nossos projectos, sobretudo o da Burel», recorda.
A história começa então há 25 anos, precisamente com a Casa das Penhas Douradas, na altura uma ruina, mas com toda um património impresso nas pedras, ou não tivesse sido um sanatório em tempos idos. Foi tudo isto que levou o casal a perceber que era ali que fazia sentido avançar com o primeiro projecto. «O espaço era maravilhoso. Sentimos que era ali que podíamos começar a Casa das Penhas Douradas» enquanto projecto de pequeno hotel que recebesse entusiastas da serra, de caminhadas, da natureza. As portas e os nove quartos abrem em 2006. «Foi um projecto muito interessante até porque é um hotel sem hoteleiros. Na altura, Manteigas vivia uma fase de imenso desemprego e foram operárias têxteis as protagonistas da abertura da Casa das Penhas Douradas», partilha João Tomás.
O que é facto é que o mercado respondeu, e os iniciais nove quartos deixaram de ser suficientes, tendo sido o espaço alargado para os actuais 16 e com o casal a abrir, anos mais tarde, a Casa de São Lourenço, meia dúzia de quilómetros ao lado. «Dava-nos mais escala e ajudava-nos a proteger o destino», explica, enquanto confirma que o terceiro projecto, também na zona das penhas Douradas, vem a caminho. Um edifício do Estado que será recuperado para vir a receber novos hóspedes.
Pelo meio, o que o casal constata ainda é a enorme crise de ,emprego na região e o encerramento consecutivo de fábricas têxteis. Por isso, se bem o pensaram, melhor o fizeram e avançaram para a recuperação do burel e inevitáveis fábricas. Hoje, a Burel é marca que vende para vários países, forra interiores de hotéis, casas ou empresas – como a sede da Microsoft em Lisboa -; tem loja aberta em Lisboa e uma outra no Porto e, como diz João (filho), que, entretanto, se juntou aos pais na Burel Mountain Hotels, «não tem limite para o crescimento.»
Esta e mais histórias sobre o Grupo que está a recuperar património, história e marcas a partir da Serra da Estrela no podcast Marcas com Marca em marketeer.sapo.pt, Spotify e Youtube.
