O Vaticano recebeu um novo veículo especial: um SUV personalizado da Ford que passa a integrar a frota utilizada pelo Papa. Trata-se de um Ford Explorer Platinum híbrido de 2026, oferecido ao pontífice como presente pessoal pelo CEO da Ford, Jim Farley, e pela sua mulher, Lia Farley.
O modelo, único no mundo e que foi entregue ao Papa Leão XIV durante um encontro privado no Vaticano, é mais do que um simples automóvel, tendo o seu projeto sido concebido como uma homenagem às origens do pontífice, desde logo porque o veículo foi produzido na fábrica da Ford em Chicago, cidade onde o Papa cresceu.
O Explorer recebeu ainda várias personalizações exclusivas, pensadas para simbolizar a ligação entre a cidade natal do Papa e o Vaticano. Entre os detalhes destacam-se etiquetas dos bancos inspiradas na bandeira de Chicago, costuras com o skyline da cidade no interior e placas gravadas que fazem referência à ligação entre Chicago e Roma.
Também as matrículas personalizadas – com inscrições como “LEO XIV” e “DA POPE” – fazem parte da identidade única do veículo, que combina humor e simbolismo num projeto pensado especialmente para o pontífice.
O SUV foi desenvolvido no Chicago Assembly Plant da Ford por dezenas de trabalhadores que, durante grande parte do processo, não sabiam para quem seria o veículo. A equipa apenas foi informada de que estava a construir um carro para um “VIP”, descobrindo mais tarde que se tratava do Papa.
Alguns dos trabalhadores associaram-se depois ao momento enviando cartas, fotografias e pequenos presentes juntamente com o veículo, demonstrando orgulho por participar num projeto tão simbólico.
Apesar da designação informal de “papamóvel”, o Ford Explorer não substitui os veículos oficiais utilizados em grandes aparições públicas – tradicionalmente modelos adaptados, muitas vezes fornecidos pela Mercedes-Benz e equipados com sistemas especiais de segurança.
O SUV deverá servir sobretudo como meio de transporte no interior do Vaticano ou em deslocações mais discretas, funcionando mais como um gesto simbólico e pessoal do que como parte da frota cerimonial do Papa.
