Enquanto muitas famílias aguardam o Natal com luzes, presentes e ceias, algumas culturas preservam tradições macabras que assustam crianças e adultos nesta época festiva. Pelo mundo, lendas e folclores dão origem a criaturas sinistras que tornam o Natal um período de receio e respeito, revela o Mega Curioso.
No País de Gales, a Mary Lwyd é um cavalo esquelético que vagueia pelas ruas acompanhado por assistentes, desafiando os moradores a duelos de rimas; os perdedores veem a criatura entrar nas suas casas. Na Europa Central, o Belsnickel surge vestido com peles velhas, alternando entre oferecer nozes e castigos a quem se comportou mal. Já o Père Fouettard, na França, é condenado a entregar carvão às crianças desobedientes, após uma história de crimes macabros que envolveu a morte de três crianças.
No norte da Europa, a Perchta e os Straggele punem os preguiçosos de forma violenta, enquanto o Tomten, da Escandinávia, protege ou assusta famílias dependendo de como é tratado. A Islândia apresenta a gigantesca troll Gryla e o seu gato Yule, que ameaçam crianças durante o Natal, reforçando o clima de temor e respeito às tradições.
Até em Inglaterra há histórias de fantasmas, como o espectro de Humphrey Brooke em Liverpool, que assombra a Clarence Street na véspera de Natal.
Estas criaturas mostram que o Natal não é só magia e alegria: em várias culturas, é também tempo de respeito, medo e tradições ancestrais, lembrando que as festas de fim de ano podem ter um lado sombrio e fascinante.
