Lançado em 2005, o Google Earth conquistou o mundo logo na primeira semana com 100 milhões de downloads. Hoje, é uma plataforma que pode ser usada a partir do navegador ou de uma aplicação e integra imagens de satélite, vistas em 3D, fotografias aéreas e Street View — tudo num só lugar.
Para assinalar o seu 20.º aniversário, o Google Earth introduziu uma nova funcionalidade que permite aos utilizadores “viajar no tempo”. Segundo o blog oficial da Google, passa agora a ser possível ver como eram as ruas em anos anteriores graças a imagens antigas do Street View. “Esta função já existia em Google Maps, mas agora também está disponível diretamente na aplicação do Google Earth, o que permite comparar o que mudou numa cidade, numa rua ou num edifício ao longo do tempo, de forma muito visual”, indica-se.
Embora o Google Earth já permitisse alternar entre imagens de satélite e de Street View, a grande novidade é a possibilidade de aceder a diferentes momentos no tempo. Esta opção estava até aqui limitada à versão Earth Pro (para computador), mas passa agora a estar acessível também na versão web e na app, tornando-a mais inclusiva e fácil de utilizar.
Além disso, a empresa de Mountain View está a adicionar funcionalidades especialmente pensadas para profissionais, ainda que, por agora, apenas disponíveis nos Estados Unidos. De acordo com o The Verge, estas novidades recorrem à inteligência artificial para mostrar dados detalhados sobre a cobertura arbórea nas cidades, permitindo identificar zonas com mais sombra e aquelas que poderiam beneficiar de estratégias de arrefecimento urbano.
Com mais de 2 mil milhões de pesquisas de locais realizadas apenas no último ano, o Google Earth consolidou-se como uma ferramenta essencial não só para explorar o mundo, mas também para estudar e planear.
A plataforma tem sido utilizada para criar percursos virtuais em cidades históricas, desenvolver rotas turísticas interativas e até realizar estudos sobre o impacto humano na paisagem.
