Um navio atracou no centro comercial HKRI Taikoo Hui, bem no coração de Xangai. Contudo, não tem velas, mas baús; não flutua sobre as águas, mas repousa numa praça. E, em vez de passageiros, acolhe uma exposição onde o tempo se dobra como o couro curtido.
Este é o ‘The Louis’, a mais recente criação da Louis Vuitton: uma loja conceptual em forma de navio que homenageia a tradição marítima da cidade e as origens da maison. Não é um museu, nem uma flagship convencional, mas uma presença marcante numa das zonas mais cobiçadas do retalho global.
À primeira vista, a estrutura de 30 metros de altura parece saída de um filme de Wes Anderson: a carcaça revestida de monogramas metálicos, uma âncora prateada em forma de LV na proa, e no convés uma esplanada rebaixada com guarda-sóis que evocam tardes de travessia e cocktails em alto mar.
Ao longo de décadas, a Louis Vuitton tem usado a arquitetura como linguagem visual da sua narrativa. Em Nova Iorque, a fachada da sua loja na Quinta Avenida foi coberta por uma pilha de malas; em Paris, a artista Yayoi Kusama suspendeu esculturas infláveis que trouxeram cor ao edifício para deleite dos visitantes.
Em Xangai, a marca ergueu uma escultura habitável, uma ode monumental ao objeto que deu início a tudo: o baú.
O ‘The Louis’ ocupa três pisos. Os dois primeiros acolhem a exposição gratuita ‘Trunkscape’, que apresenta os baús de lona com monograma da marca, complementados por cenários naturais que intensificam a experiência sensorial. Este espaço, desenhado pelo arquiteto Shohei Shigematsu do atelier OMA, já foi apresentado em Bangkok e Osaka.
No arco de entrada encontra-se a exposição ‘Visionary Journeys’, composta por várias salas temáticas onde o artista, em colaboração com a Louis Vuitton, reinterpreta a herança da maison através de uma perspetiva contemporânea, num espaço de 1.200 metros quadrados.
Há uma biblioteca, um atelier que celebra o savoir-faire artesanal da marca, uma vitrina com baús troféu usados em eventos desportivos de grande prestígio, expositores de fragrâncias e coleções prêt-à-porter, além de uma loja de presentes que prolonga o percurso entre a experiência e o objeto.
