Num setor cada vez mais dominado pela escala, pela massificação da oferta e pela pressão promocional, os supermercados Apolónia continuam a trilhar um caminho próprio. A celebrar 43 anos de atividade, a cadeia algarvia reforça um posicionamento que assenta na curadoria, na experiência e numa proposta que cruza culturas através da alimentação, num modelo que, segundo Isabel Silvestre, diretora de operações dos Supermercados Apolónia, nunca abdicou de colocar o cliente no centro das decisões.
“Trabalhamos com uma lógica de curadoria, não de volume”, resume a responsável, explicando que nem todos os produtos têm lugar nas prateleiras dos supermercados Apolónia. Mesmo que muitos operadores apostem em “ter tudo”, o Apolónia mantém assim uma abordagem seletiva: “Todos os produtos passam por uma avaliação rigorosa ao nível da qualidade, do valor acrescentado que trazem à nossa oferta e da mais-valia que representam em termos de sabor e bem-estar. Se não fizerem a diferença na experiência do cliente, não integram o nosso sortido”, diz à Marketeer.
E embora anualmente entrem entre 3.500 e 5.000 novos produtos no portefólio, este é um processo que, apesar da dimensão, é descrito como “criterioso e controlado”. Mas nem todas as oportunidades são aproveitadas. “Existem produtos que, apesar do seu potencial comercial, não se enquadram nos nossos valores ou nos padrões de qualidade que exigimos. Preferimos abdicar de uma oportunidade de venda do que disponibilizar algo em que não acreditamos plenamente”, resume Isabel Silvestre.
A diversidade de marcas e produtos é, no entanto, também uma das marcas distintivas dos supermercados Apolónia que tem apostado em oferecer produtos internacionais difíceis de encontrar em Portugal. Mas, mais do que uma estratégia deliberada de exclusividade, o foco está na relevância para o cliente. “Procuramos autenticidade e valor acrescentado. Muitos dos produtos internacionais que hoje disponibilizamos resultam, inclusivamente, de sugestões dos próprios clientes”, explica a diretora de operações, sublinhando que a exclusividade “acaba por surgir de forma natural”.
Isto tendo em conta que o Algarve é uma das regiões mais internacionais do país, numa diversidade cultural que acaba por influenciar a cadeira diariamente e ter um impacto direto na construção do sortido. “Existem preferências alimentares específicas, seja por razões culturais, de saúde ou de bem-estar. Sempre que faz sentido e conseguimos garantir os nossos padrões de qualidade, integramos esses produtos”, refere Isabel Silvestre.
Ainda assim, há diferenças claras nos comportamentos de consumo, com o cliente estrangeiro a ser, por norma, “mais explorador e aberto à experimentação”, enquanto o cliente português “continua a ser mais fiel a marcas e sabores conhecidos, embora se observe uma crescente abertura a novas experiências”.
Em paralelo, a cadeia tem vindo a reforçar a aposta em produtores nacionais, refletindo uma evolução do próprio mercado. “Sempre que existe uma alternativa nacional com a qualidade desejada, privilegiamos essa opção”, afirma, sobre uma tendência que também tem sido impulsionada pela procura por parte dos clientes internacionais.
Entre as categorias mais procuradas, destacam-se os vinhos do Algarve, mas também produtos com uma forte componente artesanal e de proximidade, como um mel que foi levado até às prateleiras dos supermercados Apolónia através de uma parceria com um pequeno apicultor algarvio e “que é hoje muito valorizado pelos clientes”, exemplifica a responsável.
Mas mais do que um espaço de compra, o Apolónia, que conta com lojas em Almancil, Galé e Lagoa, procura assumir-se como um local de descoberta, com a experiência em loja a incluir momentos de experimentação e contacto direto com os produtos, numa lógica de proximidade que a marca considera essencial.
“Acreditamos muito na importância de escutar, conversar e partilhar a história por trás de cada produto. Procuramos despertar a curiosidade e proporcionar experiências diferenciadoras”, explica a diretora de operações. As degustações são uma das ferramentas utilizadas para esse efeito, que vão desde provas de vinhos do Algarve a queijos franceses, carne do Uruguai ou cortes específicos de peixe e marisco.
Crescer sem entrar na guerra de preços
Num setor fortemente marcado pela competição em preço, o Apolónia tem assim optado por um caminho alternativo, centrado na criação de valor. “Construímos o nosso modelo com base na experiência em loja e na diferenciação do sortido, e não na competição direta pelo preço”, sublinha a responsável.
E é este posicionamento que tem permitido sustentar o crescimento do negócio, segundo a responsável, que aponta que nos últimos cinco anos a empresa registou uma evolução “positiva e consistente” da faturação, impulsionada pelo foco na satisfação do cliente e pelo desempenho das equipas.
A celebrar 43 anos, os supermercados Apolónia mantêm intactos os pilares que estiveram na base da sua criação, como “a qualidade dos produtos e o serviço ao cliente”, sendo que o que mudou foram os meios para concretizar essa visão. “Evoluímos ao nível dos processos, da tecnologia e da logística, acompanhando as exigências do mercado atual, mas sem nunca perder a nossa essência”, resume Isabel Silvestre.
Olhando para o futuro, a estratégia passa precisamente por continuar a reforçar esse compromisso. “Pretendemos continuar a reforçar o nosso compromisso com o serviço ao cliente e com a disponibilização de produtos de elevada qualidade. Iremos também continuar a acompanhar as tendências de consumo e a consolidar parcerias com produtores nacionais e internacionais, garantindo uma oferta alinhada com as expectativas dos nossos clientes”, conclui.
Ao longo desta segunda-feira, para assinalar o aniversário, os clientes dos supermercados Apolónia podem aproveitar até 50% de desconto em mais de 1.500 produtos nas três lojas físicas e também na loja online. Durante o dia, os clientes que realizarem compras superiores a 10 euros receberão um saco reutilizável Apolónia, enquanto nas compras acima de 50 euros será oferecido um saco de juta.
O programa de celebração inclui ainda momentos simbólicos nas lojas, com os clientes a serem convidados a brindar à data com um copo de espumante acompanhado por um pastel de nata, enquanto no espaço de cafetaria o café será oferecido ao longo do dia.
