A ideia de enviar mensagens ou fazer streaming na Lua pode parecer distante, mas está prestes a tornar-se realidade. A NASA e a Nokia estabeleceram uma parceria para instalar uma rede celular 4G no satélite da Terra, um passo importante para garantir uma presença humana a longo prazo em outros planetas.
Uma missão da SpaceX, prevista para este ano, vai levar o sistema 4G para a Lua. O módulo de aterragem irá instalar a rede no pólo sul lunar e, uma vez activada, será controlada remotamente a partir da Terra. O objetivo, refere a CNN, é garantir a conectividade para explorar a Lua e facilitar futuras operações, como a procura de recursos naturais, e estabelecer uma base para uma possível colónia humana no satélite.
O principal desafio da missão é garantir que os equipamentos de telecomunicações sejam suficientemente robustos para operar no espaço, onde as condições são extremas. A rede será composta por equipamentos comerciais desenvolvidos pelos Bell Labs da Nokia, adaptados para suportar o ambiente lunar, com temperaturas muito baixas e radiação elevada. O sistema de 4G será instalado no módulo de aterragem, que foi construído pela empresa norte-americana Intuitive Machines. Uma vez operacional, a rede irá conectar o módulo de aterragem a dois veículos autónomos que têm como missão explorar a superfície lunar à procura de gelo. Este gelo poderá ser um recurso crucial para a produção de oxigénio e até combustível, abrindo caminho para futuros lançamentos de missões para Marte.
A instalação desta rede 4G é uma peça chave para o programa Artemis da NASA, que visa o regresso dos astronautas à Lua nos próximos anos. Atualmente, as comunicações entre os astronautas são feitas por rádio, mas a missão Artemis exige uma infraestrutura mais avançada, capaz de suportar vídeo de alta definição e a transmissão de dados científicos em tempo real.
