No inquérito anual que a plataforma britânica Inpublishing faz aos líderes digitais para o Relatório de Tendências do Reuters Institute, menos de metade (41%) da amostra de 326 editores, CEO e outros executivos de mais de 50 países afirmam estar confiantes sobre as perspectivas do jornalismo — uma queda em relação aos 60% em 2022.
Não é difícil encontrar as razões para tal. Em todo o mundo — e especialmente em sociedades que se tornaram profundamente polarizadas — políticos proeminentes têm atacado ou tentado prejudicar os jornalistas que tentam analisar as suas ações com ameaças, processos judiciais ou pior. Mas não são apenas ataques diretos. Os políticos estão cada vez mais a encontrar formas de ignorar completamente os meios de comunicação social.
Nas recentes eleições nos EUA, os dois principais candidatos, Donald Trump e Kamala Harris, evitaram largamente os principais meios de comunicação social, preferindo utilizar os próprios canais ou falar com podcasters ou YouTubers, muitos dos quais adoptam abordagens partidárias ou operam fora das normas jornalísticas.
Numa das suas primeiras ações, a nova administração Trump convidou influenciadores de redes sociais e criadores de conteúdos para briefings na Casa Branca, destacando ainda mais a influência decrescente dos media institucionais. Ao mesmo tempo, grandes empresas tecnológicas como a Meta e a X têm promovido ativamente vozes alternativas e reduzido a verificação de factos e a moderação nas suas plataformas, em linha com a visão declarada de Donald Trump de que isto equivale a censura.
“Os ventos contrários populistas/autoritários são consideráveis”, afirma Phil Chetwynd, diretor global de notícias da agência de notícias AFP. “Estão a ter um impacto significativo tanto no nosso jornalismo como nos nossos negócios.”
Por detrás destes desafios estão mudanças fundamentais na forma como o público acede às notícias e uma maior concorrência de criadores de todos os tipos, facilitada por gigantescas plataformas tecnológicas que oferecem formas fáceis de criar, distribuir e rentabilizar conteúdos.
A pesquisa da Inpublishing mostra como, ano após ano, menos pessoas acedem diretamente a sites e aplicações de notícias, e mais pessoas preferem aceder através das redes sociais ou plataformas de vídeo.
Ao mesmo tempo, o tráfego destas plataformas para os meios de comunicação noticiosos tradicionais tem vindo a diminuir. Com os dados que a inpublishing obteve para o relatório do fornecedor de análise Chartbeat a mostrarem que as referências agregadas do Facebook e do X caíram 67% e 50%, respetivamente, em apenas dois anos.
Mas agora os editores estão preocupados que o tráfego de pesquisa possa ser o próximo.
Na mesma pesquisa, quase três quartos (74%) dizem estar preocupados com características como as visões gerais de IA do Google, que podem reduzir ainda mais a exposição a links de notícias ao devolver respostas “semelhantes a histórias” às perguntas do público.
O ChatGPT também integrou recentemente uma funcionalidade semelhante nos seus produtos pagos e gratuitos, respondendo a consultas de notícias em tempo real pela primeira vez. Estes serviços de IA generativa não estão apenas a revolucionar a investigação, mas também a possibilitar novas formas de agregar notícias.
A Perplexity, outro desafiante da IA, adicionou recentemente uma página “Para si”, um serviço de notícias personalizado constantemente atualizado e executou um serviço eleitoral constantemente atualizado que não teria parecido deslocado no New York Times. O Particle é outra aplicação gratuita que aprende o que gosta e agrega conteúdo e perspetivas de vários fornecedores.
Este ano será crucial para definir se e como os editores serão compensados pela utilização do seu conteúdo nestes serviços, mesmo que haja pouca concordância sobre como isso poderá ocorrer.
Algumas grandes editoras, como a News Corp, apressaram-se a garantir grandes acordos financeiros, enquanto outras, como o New York Times, estão a tomar medidas legais. Os governos também estão a interessar-se, pois tentam equilibrar o entusiasmo pela IA com os possíveis danos nos meios de comunicação institucionais. No inquérito da Inpublishing, quase três quartos dos editores inquiridos (72%) afirmaram que preferiam ver acordos coletivos que beneficiassem todos, mas isto é o oposto do que está a acontecer atualmente. Ou seja, alguns acordos paralelos com agências de notícias internacionais e editoras nacionais.
A Gen AI é apenas a mais recente frente de batalha na relação, muitas vezes desconfortável, entre editores e plataformas. “Estamos num casamento de conveniência”, diz Louise Pettersson, editora-chefe da Sjællandske Medier, uma pequena editora regional na Dinamarca: “Querem lucrar com o nosso conteúdo exclusivo, mas recusam-se a reconhecer-nos por isso, seja através do tráfego ou do pagamento.”
Outros veem uma potencial mudança de guarda, o que oferece uma oportunidade de alterar os termos de troca de uma forma mais vantajosa para os editores. “É uma reorganização constante. Enquanto algumas plataformas deixaram de se importar com a informação factualmente correta por completo (X), surgem novas oportunidades interessantes (algumas plataformas de IA)”, afirma Matthias Streitz, responsável pela inovação editorial da Der Spiegel.
A investigação da inpublishing mostra que a construção de relações com novas plataformas de IA, como a Open AI e a Perplexity, será uma prioridade fundamental este ano, com uma diferença de +56 pontos percentuais entre aqueles que dizem que se esforçarão mais e aqueles que dizem que planeiam menos esforços.
Haverá também um maior foco este ano em canais alternativos como o WhatsApp (+39), LinkedIn (+39), BlueSky (+38) e Google Discover (+27) — que se tornou a principal fonte de tráfego de referência para muitos editores.
Plataformas de vídeo como o YouTube e o TikTok estão também a tornar-se mais importantes para alcançar públicos mais jovens e difíceis de alcançar, embora as opções de monetização continuem a ser limitadas. Ao mesmo tempo, os inquiridos dos editores dizem que se vão afastar do Facebook (pontuação líquida de -42), enquanto o sentimento em relação ao X (-68) se agravou significativamente, com a plataforma amplamente vista como menos útil para os jornalistas, bem como cada vez mais tóxica para o público.
A maioria dos editores reconhece que precisa de reduzir a sua dependência das plataformas, mesmo que não consigam cortar completamente os laços. Isto significa construir relações diretas mais fortes com o público e desenvolver fluxos de receitas que vão além da publicidade baseada na escala.
O estudo revela que a maioria dos editores (73%) afirma que os seus números de assinaturas digitais continuam a crescer, embora não tão rapidamente como gostariam. Ao mesmo tempo, as receitas impressas, em muitos países, estão a cair mais rapidamente do que o esperado e a publicidade digital continua volátil.
Várias grandes empresas já anunciaram despedimentos, principalmente empresas de notícias televisivas, sentindo o calor da concorrência do YouTube e do podcasting. Tanto a Sky News como a CNN anunciaram recentemente reformulações digitais, incluindo subscrições premium.
O desenvolvimento de novos produtos será fundamental para o sucesso futuro
Um ponto positivo é o provável foco na inovação de produtos este ano. Os editores reconhecem que o crescimento a longo prazo pode exigir que desenvolvam novos produtos destinados a públicos específicos ou a áreas de estilo de vida adjacentes.
Algumas das iniciativas planeadas para este ano são concebidas para atingir públicos de difícil alcance, com cerca de quatro em cada dez (42%) a afirmar que estão a pensar ou a planear um novo produto destinado aos jovens.
Entre um quarto e um terço dizem que estão a procurar ativamente produtos de áudio (26%), como a recente subscrição do podcast do Economist, que tem agora mais de 30.000 subscritores.
A expansão internacional é outra opção: o Guardian adicionou recentemente uma edição europeia ao seu portefólio no Reino Unido, EUA e Austrália.
Outros planeiam investir em áreas adjacentes, como o jogo (29%), a educação (26%) ou a alimentação (13%). Grande parte disto é inspirado no exemplo do New York Times, que criou um portefólio que inclui jogos, desporto, receitas e análises de novos produtos, bem como áudio.
Grande parte do seu crescimento nos últimos anos veio destes produtos de estilo de vida e da estratégia de pacotes de acesso total, que melhorou significativamente a retenção geral.
Os pacotes também fazem sentido do ponto de vista do consumidor. O número de ofertas de subscrições de notícias aumentou exponencialmente nos últimos anos, com os Substackers e os YouTubers a competirem agora por fatias do bolso dos media tradicionais, deixando os consumidores sobrecarregados em busca de soluções mais convenientes e económicas.
Ao mesmo tempo, as editoras continuam a investir na IA (inteligência artificial) como forma de cortar nos custos de produção, mas também de aumentar a relevância para o público. Espera-se ver este ano mais utilizações da IA orientadas para o público, como resumos automatizados no topo dos artigos, versões automatizadas de áudio de artigos de texto e chatbots que respondem a perguntas sobre as notícias.
Apesar dos crescentes obstáculos em torno do jornalismo, muitas organizações noticiosas tradicionais continuam confiantes de que o valor do jornalismo só aumentará em tempos de profunda incerteza.
Muitos esperam que quatro anos de “Trump Unleashed” levem a um aumento do tráfego web e até mesmo das subscrições. Mas isso não é de todo garantido. Um dos principais desafios será reconquistar públicos que perderam o hábito de consumir notícias nos últimos anos e encontrar formas de atrair a próxima geração.
Muitos editores procurarão melhorar drasticamente a qualidade dos seus próprios sites, criar experiências noticiosas mais personalizadas e investir mais em áudio e vídeo.
Com as expectativas dos consumidores a mudarem a um ritmo acelerado, abraçar a mudança e, ao mesmo tempo, manter-se fiel aos valores jornalísticos essenciais será o principal equilíbrio para o próximo ano.
