Estudo revela que a pegada de carbono anual do TikTok é maior que a da Grécia
A pegada anual de carbono do TikTok é provavelmente maior do que a da Grécia, de acordo com uma nova análise do impacto ambiental da plataforma de redes sociais, com o utilizador médio a gerar gases com efeito de estufa equivalentes a conduzir 200 quilómetros extra num carro movido a gasolina todos os anos.
As estimativas da Greenly, uma consultora de contabilidade de carbono com sede em Paris, colocam as emissões do TikTok, em 2023, nos EUA, Reino Unido e França em cerca de 7,6 milhões de toneladas métricas de equivalente de dióxido de carbono (CO2e) – superiores às associadas ao Twitter/X e ao Snapchat na mesma região.
O TikTok tem 1 bilião de utilizadores em todo o mundo e as descobertas de Greenly colocaram a sua pegada de carbono logo acima da do Instagram – embora o Instagram tenha quase o dobro da base de utilizadores do TikTok.
A razão por detrás disto reside na dependência única da plataforma TikTok. O utilizador médio do Instagram gasta 30,6 minutos na aplicação por dia. Enquanto isso, o utilizador médio do TikTok gasta 45,5 minutos a fazer scroll.
“Todo o algoritmo é construído em torno da massificação de vídeos”, explicou Alexis Normand, presidente executivo da Greenly ao jornal inglês The Guardian. “A dependência também tem consequências em termos de incentivo às pessoas para gerarem cada vez mais pegada [de carbono] numa base individual.”
Dado que os EUA, o Reino Unido e a França representam pouco menos de 15% da base global de utilizadores do TikTok, a pegada de carbono global da plataforma é provavelmente de cerca de 50 milhões de toneladas métricas de CO2e. E uma vez que estes cálculos do centro de dados não incluem outras fontes menores de emissões do TikTok, tais como as emissões associadas aos espaços de escritório e às deslocações dos funcionários, isto é provavelmente uma subestimação.
Para contextualizar, as emissões anuais de carbono da Grécia em 2023 foram de 51,67 milhões de toneladas métricas de CO2e.
De acordo com a análise de Greenly, os utilizadores do TikTok têm também o segundo nível mais elevado de emissões por minuto de utilização nas redes sociais, logo a seguir ao YouTube.
Um minuto no TikTok queimará 2.921 gramas de CO2e, em média, enquanto um minuto no YouTube queimará 2.923 gramas. Um minuto no Instagram queima 2.912 gramas.
As pequenas diferenças somam-se. Devido à grande quantidade de conteúdo na plataforma, bem como aos tempos médios de scroll mais longos, os utilizadores do TikTok têm as emissões anuais mais elevadas.
O utilizador médio do TikTok queimará 48,49 kg de CO2e na aplicação num ano, de acordo com a análise da Greenly. Em segundo lugar surge o YouTube, com um utilizador médio a queimar 40,17kg de CO2e. Os utilizadores do Instagram queimarão apenas 32,52 kg de CO2e.
De acordo com a Agência de Proteção Ambiental, esta é a diferença entre conduzir um carro a gasolina e conduzir 190 quilómetros (TikTok), 160 quilómetros (YouTube) e 82,8 milhas (Instagram).
O estudo examinou a pegada de carbono associada a cada utilizador por minuto, incorporando as emissões associadas aos data centers, que representavam cerca de 99% da pegada, e as emissões associadas aos dispositivos de carregamento após a utilização das plataformas.
As emissões do TikTok são as mais opacas das plataformas de redes sociais. Gigantes da tecnologia como a Meta e a Google divulgam relatórios detalhados para o Carbon Disclosure Project todos os anos, publicando até as suas descobertas nos seus respetivos websites. O TikTok não tem dados de emissões disponíveis publicamente.
Outras empresas de redes sociais, embora também reportem emissões elevadíssimas, assumiram compromissos de alimentar os seus centros de dados com energia limpa. A qualidade destes compromissos varia muito.
Uma investigação do the Guardian mostrou que quatro das cinco principais empresas tecnológicas estavam a utilizar créditos de energia renovável (Recs) semelhantes à compensação para subnotificar os seus dados de emissões em aproximadamente 662%.
A TikTok assumiu o compromisso de ser neutra em carbono até 2030. A empresa tem um plano denominado “Projeto Clover”, implementado em 2023, que tem como objetivo cumprir este objetivo e, ao mesmo tempo, melhorar a segurança geral dos dados. No entanto, apenas um centro de dados renovável foi construído até à data: uma instalação de 12 mil milhões de euros na Noruega que funciona com energia 100% renovável.
Não é claro se estas práticas e compromissos de reporte persistirão ou não sob nova propriedade: um tribunal de recurso dos EUA confirmou uma lei que exigirá que a empresa chinesa ByteDance venda a plataforma a uma entidade não chinesa, até 19 de janeiro de 2025. Porém, a empresa está a adiar isto até que seja inaugurada uma administração Trump.
Se a plataforma for comprada por uma empresa norte-americana, as regras aprovadas este ano exigiriam que a empresa divulgue as suas emissões, se forem “relevantes” para os investidores, embora Trump provavelmente reverta esta situação.