A Food and Drug Administration (FDA), regulador norte-americano da área dos medicamentos e alimentação, autorizou a comercialização e utilização do Aletta, o primeiro robot autónomo concebido para realizar colheitas de sangue sem necessidade de intervenção humana directa.
De acordo com a FDA, a aprovação ajudará a colmatar a “crescente” escassez de flebotomistas (profissionais de saúde especializados na recolha de amostras de sangue) nos EUA. Ainda assim, o robot deverá ser usado apenas em pacientes adultos, em contexto ambulatório, e terá que ser supervisionado por um flebotomista – sendo que um único especialista poderá acompanhar até três dispositivos em simultâneo.
Desenvolvido pela Vitestro, empresa neerlandesa de tecnologia médica, o Aletta realiza autonomamente todo o processo de colheita de sangue, desde a colocação do torniquete no braço até à aplicação do penso. O robot utiliza imagiologia multimodal que combina sistemas de imagem de infravermelho próximo (near-infrared light) e ultrassons Doppler para seleccionar uma veia adequada – e distinguir as veias das artérias.
O dispositivo conta com vários procedimentos de segurança. Por exemplo, se o doente se mexer demasiado durante o procedimento, a agulha desprende-se automaticamente e a colheita é interrompida. Além disso, conta com sensores adicionais integrados que podem suspender o procedimento e alertar o supervisor caso detectem outras condições inseguras.
Os ensaios clínicos realizados pela empresa mostram que o dispositivo apresentou uma taxa de sucesso de 94,5% à primeira punção. Além disso, 90% dos participantes reportaram níveis de dor inferiores ou semelhantes aos de uma colheita de sangue manual.
Apesar de receber agora aprovação nos EUA, o Aletta está autorizado na União Europeia há cerca de dois anos. Segundo a Vitestro, o foco actual está na utilização deste robot em hospitais e laboratórios nos Países Baixos, Bélgica, Dinamarca, Noruega e Suécia.
