A Meta vai reforçar os mecanismos de proteção para adolescentes no Threads com um novo conjunto de ferramentas de supervisão parental. A funcionalidade, que vai primeiro ser disponibilizada nos Estados Unidos, permitirá aos pais acompanhar o tempo que os filhos passam na plataforma, definir limites de utilização e gerir algumas das definições de privacidade e segurança.
As novas funcionalidades ficam integradas no Family Center, o centro de controlo parental da Meta, e chegam numa altura em que a empresa enfrenta uma crescente pressão regulatória em vários mercados relativamente ao impacto das redes sociais na saúde mental dos jovens.
Entre as novidades está a possibilidade de os pais consultarem quanto tempo os adolescentes passaram diariamente no Threads durante a última semana, definir um limite diário de utilização da aplicação e ativar um “modo de descanso”, que bloqueia o acesso durante determinados períodos, como a noite. Por defeito, esse modo silencia notificações e ativa respostas automáticas entre as 22h00 e as 07h00.
Os encarregados de educação passam também a poder controlar quem pode identificar (tag) os adolescentes em publicações e gerir algumas definições relacionadas com a privacidade da conta e o nível de sensibilidade dos conteúdos apresentados. Para os menores de 16 anos, os pais poderão decidir se essas definições podem ou não ser alteradas pelos próprios utilizadores.
Segundo a Meta, estas ferramentas complementam as proteções já existentes nas Teen Accounts do Threads, que incluem contas privadas por defeito e restrições sobre quem pode contactar os adolescentes e que tipo de conteúdos lhes são recomendados.
O lançamento acontece, contudo, num contexto de crescente escrutínio sobre a eficácia deste tipo de medidas. De acordo com o MediaPost, um estudo interno realizado pela Meta em conjunto com a Universidade de Chicago concluiu que a supervisão parental tem uma associação reduzida com a forma como os adolescentes utilizam as redes sociais. A publicação refere ainda que a Comissão Europeia já questionou a eficácia de algumas das ferramentas de controlo parental da empresa, considerando que muitas podem ser facilmente contornadas ou dependem de um elevado grau de literacia digital por parte dos pais.
Apesar das críticas, a Meta continua a reforçar as funcionalidades de proteção destinadas aos utilizadores mais jovens. Nos últimos meses, a empresa anunciou novas ferramentas de supervisão para o Instagram, Facebook, Messenger e até para o Meta AI, incluindo alertas aos pais quando os adolescentes revelam sinais de sofrimento psicológico nas conversas com a inteligência artificial.
O Threads, lançado em 2023 para competir diretamente com o X (antigo Twitter), conta atualmente com cerca de 500 milhões de utilizadores mensais e passa agora a integrar o mesmo ecossistema de supervisão parental das restantes aplicações da Meta.
