O projeto Café Joyeux em Portugal foi distinguido com a Ordem Nacional do Mérito de França, no grau de Cavaleiro, em reconhecimento pelo impacto na inclusão social de pessoas com dificuldades intelectuais e do desenvolvimento.
A distinção foi atribuída a Filipa Pinto Coelho, presidente executiva e cofundadora da Associação VilacomVida, numa cerimónia realizada na Embaixada de França em Lisboa. A entrega da condecoração foi feita pela embaixadora de França em Portugal, Hélène Farnaud-Defromont, em nome do Presidente da República Francesa.
O reconhecimento assinala também os cinco anos de presença do projeto Café Joyeux em Portugal, introduzido pela Associação VilacomVida em 2021.
O projeto assenta na integração profissional de pessoas com dificuldades intelectuais e do desenvolvimento (DID), promovendo a sua participação no mercado de trabalho em contexto de cafetaria e restauração.
Em Portugal, o Café Joyeux conta atualmente com seis espaços entre Lisboa e Porto e 38 colaboradores, proporcionando oportunidades de emprego em ambiente estruturado e orientado para a autonomia e inclusão.
Na cerimónia, a embaixadora de França sublinhou que a distinção reconhece contributos alinhados com valores como o respeito, a diversidade e a fraternidade, destacando o impacto do projeto na promoção da inclusão social.
Também o cofundador do Café Joyeux, Yann Bucaille-Lanrezac, destacou a capacidade de adaptação do modelo em Portugal, referindo o seu impacto na transformação de percursos de vida e na mudança de perceção sobre a deficiência.
Para além dos cafés-restaurantes, a Associação VilacomVida gere ainda espaços comerciais no âmbito do projeto “For & From”, incluindo lojas da Zara Home no Freeport Lisboa Fashion Outlet e no Vila do Conde Porto Fashion Outlet. No total, estas iniciativas empregam 66 pessoas com diferentes tipos de incapacidade.
A distinção atribuída pela República Francesa destaca igualmente a ligação entre Portugal e França na promoção de iniciativas de inclusão social, sublinhando o Café Joyeux como um modelo de integração através do trabalho já implementado em território nacional.
