A árvore de Natal que conhecemos hoje é uma invenção relativamente recente. Apesar de frequentemente associada às tradições cristãs, não existe qualquer referência a árvores de Natal na Bíblia, nem nas práticas religiosas pagãs antigas, esclarece o The Conversation.
A tradição começou no século XVII em Estrasburgo, na Alsácia, onde famílias incluíam uma árvore na celebração de Natal. As crianças eram avaliadas pelo seu comportamento e, se fossem consideradas boas, recebiam pequenos presentes ou doces colocados sob a árvore, relata o The Conversation. Este ritual tinha como objetivo ensinar valores e disciplina de forma lúdica e simbólica.
Durante o século XVIII, a prática espalhou-se pela Alemanha, e escritores como Goethe contribuíram para divulgar a imagem da árvore de Natal. A tradição chegou ao Reino Unido nos anos 1830 através de comerciantes alemães e foi popularizada pela Rainha Vitória e pelo Príncipe Alberto, que montaram uma árvore em Windsor em 1840.
Nos Estados Unidos, a árvore de Natal tornou-se um elemento familiar destinado a conter os excessos das celebrações natalícias, como festas descontroladas e bebedeiras, e a manter as crianças em segurança dentro de casa, explica o The Conversation. “O hábito de colocar presentes embrulhados sob a árvore surgiu como estratégia de marketing, apresentado como uma tradição antiga e encantadora”.
Atualmente, a árvore de Natal é um símbolo principalmente secular, decorada com luzes, enfeites, estrelas e anjos, refletindo o impacto da cultura de consumo nas celebrações da época, sublinha o The Conversation. “Este costume continua a evoluir, mantendo-se central na forma como famílias em todo o mundo experienciam o Natal”.
