A recente detenção de Andrew Mountbatten-Windsor, irmão do rei Carlos III, abalou a percepção tradicional de “impunidade” em torno da família real britânica. Embora a imprensa tenha tratado o episódio como algo inédito nos tempos modernos — sendo Andrew o primeiro membro sénior da família real detido em mais de três séculos — a sua detenção integra uma longa linha de prisões reais no Reino Unido.
Ao contrário do que muitos pensam, a detenção de membros da realeza não é inédita nem está confinada a um passado remoto. Uma análise histórica da The Conversation contabiliza em 59 as ordens de prisão a membros da família real britânica ou da sua antecessora inglesa desde a Conquista Normanda de 1066 até o início do século XVIII.
Segundo o estudo, estas detenções incluíram 34 homens e 24 mulheres, refletindo um passado em que motivos como traição, conspiração, heresia, acusação de bruxaria ou até adultério puseram príncipes e princesas perante a justiça da época.
Entre as figuras mais conhecidas estão George, Duque de Clarence, irmão do rei Eduardo IV, acusado de traição e executado na Torre de Londres em 1478 e a futura rainha Isabel I, mantida na Torre por sua irmã Maria I em 1554 sob suspeita de conspiração, antes de uma eventual reconciliação e chegada ao trono.
Ainda em termos de prisões com origem em conflitos dinásticos está o caso de Mary, Rainha dos Escoceses, que foi mantida encarcerada por quase duas décadas antes de ser executada em 1587.
Um dos episódios mais famosos foi a detenção de Carlos I, capturado por forças parlamentares durante a Guerra Civil Inglesa em 1646 e posteriormente julgado por alta traição.
A monarquia britânica tem, ao longo dos séculos, visto a sua imunidade legal e político-social alterada rapidamente desde o absolutismo quinhentista até ao constitucionalismo moderno. A ideia de que um membro da família real possa ser levado perante a lei hoje em dia – mesmo que não detido formalmente – reflete a evolução dos princípios democráticos e do Estado de Direito no Reino Unido.
