O vídeo tem apenas 19 segundos, uma imagem tremida e um jovem diante de elefantes num jardim zoológico. Ainda assim, é considerado um dos registos mais simbólicos da história recente da Internet. “Me at the zoo”, publicado em 2005 por Jawed Karim, é o primeiro vídeo carregado na plataforma YouTube e acaba de ser integrado na coleção do Victoria and Albert Museum, em Londres.
A instituição britânica adquiriu não apenas o vídeo, mas uma reconstrução da página original de visualização do YouTube tal como existia em meados dos anos 2000. O projeto inclui o design da interface, o código e o software da época, permitindo aos visitantes perceber como era a experiência de navegação num momento em que o consumo de vídeo online dava ainda os primeiros passos.
Ao integrar este conteúdo na sua coleção de design e media digitais, o Victoria and Albert Museum reforça uma linha de trabalho que tem vindo a desenvolver nos últimos anos: reconhecer objetos e ambientes digitais como parte do património cultural contemporâneo. Se, no passado, os museus preservavam pinturas, esculturas ou peças industriais, hoje começam também a arquivar páginas web, videojogos e plataformas online que marcaram mudanças estruturais na forma como comunicamos.
O vídeo em si é simples: Jawed Karim, um dos cofundadores da plataforma, comenta brevemente as características dos elefantes atrás de si. Mas o seu significado ultrapassa largamente o conteúdo. “Me at the zoo” assinala o início de uma transformação profunda na produção e distribuição de conteúdos audiovisuais. Com o YouTube, qualquer utilizador passou a poder publicar vídeos e alcançar audiências globais sem intermediários, alterando o ecossistema dos media, do entretenimento e até da informação.
Quase duas décadas depois, a escala da plataforma ajuda a compreender a dimensão dessa mudança. Segundo dados da Statista, em 2024 o YouTube registava cerca de 2,5 mil milhões de utilizadores ativos mensais em todo o mundo, mantendo-se como um dos serviços mais utilizados da Internet.
